Uskifte betyr å overta gjelden — situasjonene der du bør si nei
Sissel mistet mannen for tre uker siden, og bostyreren har fortalt henne at hun som gjenlevende ektefelle kan velge å sitte i uskiftet bo fremfor å skifte med barna med det samme. Uskifte betyr i praksis at Sissel overtar hele gjelden i boet, både mannens og sin egen, uten noen beløpsgrense oppad, og dette avviker vesentlig fra et ordinært skifte der ansvaret kan begrenses til det som faktisk arves. Før hun bestemmer seg, bør Sissel undersøke boets gjeld nøye, siden hun har en frist og en undersøkelsesrett å bruke, og hun bør vite at valget som hovedregel ikke lar seg omgjøre etter at det først er tatt.
Sissel vurderer uskiftet bo etter mannens død
Sissel og mannen var gift i over tretti år og hadde bygget opp en trygg økonomi sammen, men hun har alltid hatt en vag følelse av at han hadde noen lån hun ikke kjente detaljene i. Bostyreren nevnte uskifte som et alternativ hun kan velge fordi de har felles barn, og forklarte at dette betyr at hun beholder rådigheten over hele boet i stedet for å skifte med barna nå. Sissel er tiltrukket av tanken på å slippe et skifteoppgjør midt i sorgen, men hun har samtidig hørt et rykte om at uskifte kan innebære en større økonomisk risiko enn hun først trodde, uten helt å forstå hvorfor. Barna har for øvrig sagt at de stoler fullt og helt på moren og ikke har det travelt med noe oppgjør, men Sissel ønsker likevel å forstå hva hun faktisk sier ja til, fremfor å velge det som virker enklest der og da.
I uskifte overtar Sissel hele gjelden, uten noen beløpsgrense
Dette ryktet stemmer, og det er kjernen i det Sissel må forstå før hun velger. Sitter hun i uskiftet bo etter arveloven § 20, får hun fullt personlig ansvar for hele den samlede gjelden i boet, altså både det mannen skyldte og det hun selv allerede hadde, uten at ansvaret er begrenset til verdien av det hun arver. Dette er en vesentlig forskjell fra et ordinært privat skifte, der en arving som ikke påtar seg gjeldsansvaret bare svarer innenfor det vedkommende faktisk har mottatt fra boet. Velger Sissel uskifte og det senere skulle vise seg at mannen hadde mer gjeld enn hun var klar over, kan hun altså bli sittende med et ansvar som overstiger det hun selv opplevde som sin del av det felles boet. Dette gjelder selv om gjelden det viser seg å dreie seg om, aldri kommer barna til gode i det hele tatt, siden det er Sissel som gjenlevende, ikke boet som sådan, som blir stående ansvarlig overfor kreditorene fra det øyeblikket uskiftet er valgt.
Proklama og undersøkelsesretten før valget tas
Før Sissel bestemmer seg, har hun rett til å undersøke boets reelle økonomi, og hun bør bruke denne tiden godt fremfor å ta et raskt valg i sorgen. Er det tvil om hvor mye gjeld som faktisk finnes, kan det være klokt å avvente et proklama, en kunngjøring med en frist der eventuelle kreditorer melder sine krav, slik at et klarere bilde av boets forpliktelser tegner seg før Sissel forplikter seg til å overta ansvaret gjennom uskifte. Kontoutskrifter, gamle låneavtaler og en samtale med banken mannen brukte, kan gi henne et bedre grunnlag enn det hun sitter med i dag, og det er langt bedre å bruke noen uker på å undersøke enn å oppdage en ubehagelig overraskelse etter at valget er tatt. Sissel bør også snakke med barna underveis, slik at de er innforstått med hva en eventuell uskifteløsning betyr for deres egen fremtidige arv, i stedet for at spørsmålet dukker opp som en overraskelse for dem lenge etter at hun selv har bestemt seg.
Når skifte er tryggere, og om Sissel kan angre valget
Er det klare tegn på at mannen hadde betydelig og uoversiktlig gjeld, eller er Sissel rett og slett usikker på det totale bildet, kan et ordinært skifte med barna være det tryggeste valget, siden ansvaret der som hovedregel begrenses til det som faktisk arves. Har Sissel først valgt uskifte og signert det som skal til overfor Statsforvalteren, er dette som hovedregel et bindende valg hun ikke uten videre kan gå tilbake på, selv om hun senere skulle angre. Nettopp derfor bør hun la en advokat gå gjennom boets gjeld og gi henne en konkret vurdering av risikoen før hun tar stilling, i stedet for å basere valget på en generell følelse av trygghet i et ekteskap hun kjente godt på andre måter enn de rent økonomiske. En slik gjennomgang koster normalt langt mindre enn den økonomiske eksponeringen Sissel risikerer ved å velge feil, og gir henne dessuten et konkret grunnlag å vise barna dersom noen av dem senere skulle lure på hvorfor hun landet på den løsningen hun til slutt valgte.
Kort oppsummert
- I uskiftet bo overtar den gjenlevende ektefellen hele gjelden i boet, uten noen beløpsgrense oppad.
- Dette avviker fra et ordinært skifte, der ansvaret som hovedregel begrenses til det som faktisk arves.
- Bruk undersøkelsesretten og vurder å avvente et proklama før du velger uskifte ved uoversiktlig gjeld.
- Er dødsboets gjeld større enn verdiene, er et ordinært skifte ofte det tryggeste valget.
- Uskifte lar seg som hovedregel ikke omgjøre i ettertid, så avklar hva som skjer med boligen i boet før du bestemmer deg.