Ubetalt barnehage eller SFO — kan kommunen si opp plassen?
Elif ligger etter med barnehageregningen etter en tøff periode økonomisk, og lurer på om kommunen kan si opp barnehageplassen på grunn av det. Ubetalt barnehage- eller SFO-regning behandles som andre kommunale krav og kan sendes til inkasso dersom du ikke betaler eller inngår en avtale, men oppsigelse av selve plassen er ingen automatisk, lovfestet rett kommunen har. I ytterste konsekvens kan enkelte kommuner likevel vurdere oppsigelse ved vedvarende mislighold, etter eget reglement og etter at du er varslet flere ganger. Tar du kontakt tidlig og ber om redusert betaling eller en nedbetalingsplan, unngår de fleste at det går så langt.
Kommunens adgang til å si opp plassen
Det finnes ingen nasjonal lov som gir kommunen en automatisk rett til å si opp en barnehage- eller SFO-plass fordi foreldrebetalingen uteblir over en periode. Adgangen til oppsigelse, dersom den finnes, følger i stedet av kommunens eget reglement for den enkelte barnehage eller SFO, og praksis varierer derfor mellom kommuner, avhengig av hvor strengt den enkelte kommune velger å håndheve sitt eget reglement. Der en slik adgang finnes, forutsetter den normalt at misligholdet har vart over lengre tid, at du har blitt varslet flere ganger underveis, og at kommunen har forsøkt andre løsninger først, som betalingsavtale eller redusert foreldrebetaling.
Ubetalt barnehageregning: varsel og inkasso på veien dit
Før det i det hele tatt blir aktuelt å vurdere oppsigelse, vil kommunen normalt sende purringer og et formelt varsel om at ubetalt regning kan sendes til inkasso dersom den ikke gjøres opp eller det inngås en avtale om betaling. Kommunale krav som barnehage- og SFO-regninger følger de samme inkassoreglene som private krav når de først sendes videre, med krav om forutgående varsel og en frist til å områ seg før saken eskalerer ytterligere. Kommer kravet til inkasso, påløper det gebyrer i tillegg til selve regningen, noe som gjør det enda dyrere å vente med å ta kontakt enn å løse saken tidlig i prosessen. Andre offentlige krav, som bøter innkrevd av det statlige innkrevingsorganet tidligere kjent som Statens innkrevingssentral, følger for øvrig en annen innkrevingsvei enn kommunale barnehage- og SFO-krav.
Redusert betaling ved lav inntekt
Har husstanden lav inntekt, har du rett til å søke om redusert foreldrebetaling for både barnehage og SFO, og denne ordningen er uavhengig av om du allerede har opparbeidet deg en restanse fra tidligere. Får du innvilget redusert betaling, gjelder den framover i tid, men det er ingen automatikk i at den også dekker gammel gjeld som allerede har oppstått før søknaden ble sendt. Har du restanse fra en periode der inntekten din var høyere, må denne som regel gjøres opp separat, gjerne gjennom en nedbetalingsplan tilpasset den nye, lavere inntekten din. Har husstanden i tillegg søkt sosialhjelp og fått spørsmål om bil og formue, behandles barnehageregningen som en helt separat sak hos kommunen, uavhengig av den vurderingen.
Andre ordninger som kan lette den løpende regningen
Ved siden av redusert foreldrebetaling finnes det nasjonale moderasjonsordninger som gratis kjernetid for familier med lav inntekt og søskenmoderasjon når flere barn i samme husstand går i barnehage. Disse ordningene reduserer det som skal betales fremover, men de fjerner ikke en allerede opparbeidet restanse, som fortsatt må avklares gjennom en egen nedbetalingsavtale med kommunen. Har du ikke søkt om disse ordningene tidligere fordi inntekten har endret seg det siste året, er det verdt å sjekke om husstanden nå kvalifiserer, uavhengig av om det allerede foreligger en restanse fra en periode med høyere inntekt.
Slik bør Elif ta grep, og når en advokat er aktuelt
Elif bør ta kontakt med kommunen så snart hun ser at hun ikke klarer å betale i tide, i stedet for å vente til regningene har hopet seg opp over flere måneder. De fleste kommuner er villige til å inngå en betalingsavtale eller vurdere redusert foreldrebetaling dersom du selv tar initiativet, og dette løser som regel saken uten at det noen gang blir snakk om oppsigelse av plassen. Fikk husstanden i stedet et brev om at bostøtten skal betales tilbake etter en etterkontroll av inntekten, håndteres det av Husbanken helt uavhengig av det du avtaler med kommunen om barnehageregningen. En advokat er sjelden nødvendig i denne typen saker, men kan være aktuelt dersom kommunen faktisk varsler oppsigelse av plassen, og Elif mener kommunens eget reglement ikke gir grunnlag for det, eller at saksbehandlingen rundt varselet ikke har fulgt reglene for et slikt vedtak. Har hun først fått et skriftlig varsel om at oppsigelse vurderes, bør hun be om en frist til å legge fram sin egen versjon av saken, før kommunen eventuelt fatter et endelig vedtak. En slik henvendelse tar sjelden lang tid å skrive, men kan være avgjørende for at kommunen faktisk får med seg hele bildet før den bestemmer seg.
Kort oppsummert
En ubetalt barnehage- eller SFO-regning behandles som andre kommunale krav og kan sendes til inkasso, men oppsigelse av plassen er ingen automatisk rettighet kommunen har etter loven. Har husstanden lav inntekt, kan du søke om redusert foreldrebetaling, og de fleste kommuner er villige til en nedbetalingsplan dersom du selv tar kontakt tidlig. Vent ikke til regningene har hopet seg opp før du tar den samtalen med kommunen.