Sosialhjelp og formue — må jeg selge bilen før NAV hjelper?
Salma søker om sosialhjelp etter at pengene har tatt slutt, men saksbehandleren spør først om bilen hennes og de siste sparepengene på kontoen. Sosialhjelp er ment som et siste økonomisk sikkerhetsnett, og du må som hovedregel bruke opp egne midler og formue før kommunen trer inn med hjelp. Det betyr likevel ikke automatisk at bilen må selges: kommunen skal vurdere konkret om bilen er nødvendig for arbeid, helse eller barnas behov, og om et salg i praksis vil gjøre situasjonen din verre. Utfallet er skjønnsmessig og avhenger av familiens konkrete behov, ikke av en fast liste over hva som alltid må selges.
Hvorfor kommunen ser på formuen din først
Sosialtjenesteloven bygger på at kommunal sosialhjelp skal være det siste alternativet når andre muligheter er uttømt. Før du får innvilget stønad, skal kommunen derfor kartlegge om du har formue, sparepenger eller eiendeler som kan brukes til livsopphold i en periode, i stedet for at fellesskapet trer støttende til med en gang. Dette gjelder både kontantbeholdning og verdier som bil, fritidseiendom eller annet som relativt enkelt kan gjøres om til penger dersom det ikke lenger er nødvendig. Kravet er ikke absolutt, og kommunen har en selvstendig plikt til å utøve skjønn i hver enkelt sak, ikke bare følge en fast oppskrift over hva som skal selges før hjelp innvilges.
Hva du som regel får beholde
I praksis skiller kommunen mellom formue som er lett tilgjengelig og eiendeler som har en klar funksjon i hverdagen din. En bil du er avhengig av for å komme deg til jobb, til behandling eller for å frakte barn med særskilte behov, blir normalt ikke krevd solgt før sosialhjelp innvilges, selv om bilen i seg selv har en viss markedsverdi. Det samme gjelder et rimelig innbo og personlige eiendeler som ikke uten videre kan omsettes uten at det går sterkt utover livskvaliteten din i en allerede vanskelig periode. Har du derimot en bil med høy markedsverdi som først og fremst brukes til fritidsformål, kan kommunen i større grad forvente at den selges eller byttes ut før stønad innvilges fullt ut.
Sosialhjelp og andre typer formue enn bilen
Vurderingen av bil er bare ett eksempel på hvordan kommunen ser på formue generelt, og samme prinsipp gjelder for sparepenger, en eventuell fritidsbolig eller verdipapirer. En liten buffer på konto som er ment å dekke uforutsette utgifter, blir sjelden krevd brukt opp fullstendig før hjelp innvilges, mens en større oppspart sum normalt forventes brukt til livsopphold i en periode før kommunen trer til. Skulle Husbanken samtidig sende et brev om at bostøtten må betales tilbake etter en etterkontroll av inntekten din, er dette en helt egen sak hos en annen etat, og den påvirker ikke i seg selv hvor mye formue kommunen mener du skal ha brukt opp før sosialhjelp innvilges.
Barns behov og familiens situasjon
Har du barn, skal kommunen ta særlig hensyn til hva som er nødvendig for at barna skal ha en trygg og stabil hverdag, også når det gjelder vurderingen av bil og formue. En bil som brukes til å hente og bringe barn i barnehage, skole eller fritidsaktiviteter langt unna kollektivtransport, veier tyngre i vurderingen enn om husstanden ikke har barn i det hele tatt. Kommunen skal heller ikke sette familien i en situasjon der et salg av bilen fører til at et helt nødvendig behov, som transport til skole for et barn med funksjonsnedsettelse, blir vanskeligere å dekke enn før. Denne helhetsvurderingen gjør at to familier med tilsynelatende lik økonomi kan få ulikt svar fra kommunen, fordi barnas konkrete behov veier ulikt. Sliter husstanden samtidig med en ubetalt barnehage- eller SFO-regning, er det verdt å ta opp begge forholdene direkte med kommunen samtidig som du søker sosialhjelp.
Slik går Salma videre, og når en advokat kan bidra
Salma bør møte til samtalen med saksbehandleren med åpne kort om hva bilen faktisk brukes til, og gjerne dokumentere kjøring til jobb eller til barnas aktiviteter dersom det er relevant for saken. Får hun avslag fordi kommunen mener bilen skal selges før hjelp innvilges, har hun rett til å klage, og klagen bør beskrive konkret hvorfor bilen er nødvendig i akkurat hennes situasjon. Har Salma i tillegg en restanse i form av bidragsgjeld til NAV Innkreving, kan det være verdt å undersøke om denne gjelden kan ettergis eller settes ned parallelt med sosialhjelpssøknaden. De fleste saker om sosialhjelp og formue løses gjennom dialog med kommunen eller en klage til statsforvalteren, uten advokat. Det kan likevel være grunn til å koble inn en advokat eller søke fri rettshjelp dersom avslaget rammer en sårbar familiesituasjon hardt, eller dersom kommunens vurdering virker klart urimelig sammenlignet med praksis i lignende saker.
Kort oppsummert
Sosialhjelp er ment som et sikkerhetsnett etter at egne midler er forsøkt utnyttet, men det betyr ikke automatisk at bilen din må selges. Kommunen skal vurdere konkret om bilen er nødvendig for arbeid, helse eller barnas hverdag, og barnas behov skal veie tungt i vurderingen. Får du avslag fordi kommunen mener formuen din er for stor, har du rett til å klage og be om en ny, konkret vurdering av din situasjon.