Det korte svaret er nei — du er ikke pålagt å ha advokat for å søke voldsoffererstatning. Søknaden sendes til Kontoret for voldsoffererstatning, og skjemaet i seg selv er utformet slik at det skal være mulig å fylle ut på egen hånd. Men "mulig" og "lurt" er ikke alltid det samme, og mange som har vært gjennom en straffesak opplever at det er stor forskjell på å levere et skjema og på å levere et skjema som faktisk fanger opp hele omfanget av det du har krav på.

Når klarer du deg fint uten advokat

Er saken relativt oversiktlig — du har en rettskraftig dom som fastslår at du har vært utsatt for en straffbar handling, kanskje er det allerede idømt oppreisning eller erstatning i dommen, og du har kvitteringer eller annen dokumentasjon på de utgiftene du har hatt — da kan mange søke helt fint selv. Kontoret for voldsoffererstatning behandler et stort antall søknader, og saksbehandlerne der er vant til å veilede søkere gjennom prosessen. Har du en enkel sak med god dokumentasjon, er terskelen for å klare deg selv lavere enn mange tror.

Når bør du vurdere juridisk bistand

Bildet endrer seg når saken har flere lag. Har du vært utsatt for noe som har gitt varige mén — altså en helseskade som ikke går over — kan det være komplisert å dokumentere og verdsette dette riktig. Har du vært gjennom en straffesak der gjerningspersonen ble frifunnet, eller der saken aldri kom for retten, må du sannsynliggjøre hendelsesforløpet på andre måter, og det er langt fra opplagt hvordan man gjør det på en overbevisende måte uten juridisk erfaring. Har du hatt tap som strekker seg langt fram i tid — for eksempel fordi du har mistet arbeidsevne helt eller delvis — er beregningene ofte kompliserte, og det er lett å søke om for lite uten å vite det.

Det er også verdt å nevne at mange som har vært utsatt for alvorlig kriminalitet allerede har en bistandsadvokat oppnevnt av retten i forbindelse med selve straffesaken. Denne advokaten bistår som regel også med søknaden om voldsoffererstatning, som en naturlig del av oppdraget — noe vi går nærmere inn på i egne artikler om hva en bistandsadvokat er og hvem som har rett til en.

Hva en advokat faktisk bidrar med

En advokat med erfaring fra denne typen saker gjør mer enn å fylle ut et skjema. De vet hvilken dokumentasjon Kontoret for voldsoffererstatning faktisk legger vekt på, de vet hvordan man begrunner krav om erstatning for tapt arbeidsevne eller fremtidige utgifter på en måte som holder juridisk, og de kjenner igjen når en sak bør suppleres med legeerklæringer, arbeidsgiveruttalelser eller annen dokumentasjon før den sendes inn — i stedet for at mangler oppdages først etter at et avslag eller en for lav utmåling kommer i posten.

Dette betyr ikke at søknader uten advokat automatisk blir dårligere behandlet. Det betyr at jo mer sammensatt saken din er, desto mer er det å hente på å få noen med erfaring til å se på den før den sendes.

Hva koster det

Kostnadsspørsmålet er naturlig nok noe av det som bekymrer flest. Har du rett til bistandsadvokat i forbindelse med en straffesak, er denne bistanden normalt gratis for deg — betalt av det offentlige. I andre situasjoner kan det være aktuelt med fri rettshjelp etter behovsprøving, eller at advokatutgifter i noen tilfeller kan søkes dekket som en egen post i selve voldsoffererstatningssaken. Vi går grundig gjennom disse ordningene i egne artikler, fordi de har egne vilkår og grenser som er verdt å sette seg inn i før du bestemmer deg for hvordan du går videre.

Denne artikkelserien gir generell informasjon om rettighetene dine og erstatter ikke individuell rådgivning tilpasset din konkrete sak — for det bør du snakke med en bistandsadvokat eller en annen advokat med erfaring fra voldsoffererstatning.

Kort oppsummert: - Du kan søke voldsoffererstatning på egen hånd — det er ikke et krav om advokat. - Enkle saker med god dokumentasjon lar seg ofte søke selv. - Sammensatte saker — varig mén, tapt arbeidsevne, frifinnelse eller manglende straffesak — har mye å hente på juridisk bistand. - Har du bistandsadvokat fra straffesaken, bistår denne som regel også med voldsoffererstatningssøknaden. - Kostnadene kan i mange tilfeller dekkes av det offentlige — sjekk hvilken ordning som passer din situasjon.