Er traineestilling en vanlig ansettelse?

Trainee er en tittel, ikke en egen ansettelsesform

Loven kjenner arbeidstakere og arbeidsgivere. Ordet trainee står ikke i arbeidsmiljøloven. Det er virksomheten som har valgt navnet, ofte for å beskrive et opplegg der nyutdannede får opplæring, roterer mellom avdelinger og møter ledere.

Om du er arbeidstaker, avgjøres av arbeidsmiljøloven § 1-8: den som utfører arbeid for og underordnet en annen. En trainee som får oppgaver, lønn og instruks fra arbeidsgiveren, er arbeidstaker. Da gjelder reglene om arbeidsavtale, arbeidstid, ferie, lønn og vern mot usaklig oppsigelse fra første dag.

Tittelen sier heller ingenting om varigheten. Traineestillinger kan være faste, og de kan være midlertidige. Det er avtalen og lovens vilkår som avgjør.

Hovedregelen er fast ansettelse

Arbeidsmiljøloven § 14-9 første ledd sier at arbeidstaker skal ansettes fast. Fast ansettelse betyr at ansettelsen er løpende og uten tidsgrense, og at du har et reelt stillingsomfang.

Skal arbeidsgiver ansette deg midlertidig, må ett av unntakene i andre ledd passe:

• arbeidet er av midlertidig karakter
• du er vikar for en annen eller flere andre
• det er praksisarbeid
• du deltar i et arbeidsmarkedstiltak i regi av eller i samarbeid med NAV
• du er idrettsutøver, trener eller dommer i den organiserte idretten

For traineer er det i praksis tre aktuelle alternativer: midlertidig karakter, vikariat og praksisarbeid. Ordet «trainee» i seg selv er ikke en unntaksgrunn.

Hva som kreves for å ansette en trainee midlertidig

Arbeid av midlertidig karakter betyr at selve arbeidet er tidsavgrenset, for eksempel et prosjekt som tar slutt. En traineeordning som gir deg oppgaver som bedriften har til vanlig, passer dårligere her.

Praksisarbeid er nevnt som eget unntak, men paragrafen sier ikke nærmere hva det er. Loven gir departementet adgang til å gi forskrift om det. Om en bestemt traineeordning faller innunder, må vurderes konkret: hva slags arbeid du gjør, om opplæringen er reell, og om stillingen ellers ville vært en vanlig stilling.

Arbeidsgiver skal også opplyse om hvorfor ansettelsen er midlertidig. Arbeidsavtalen skal oppgi forventet varighet og grunnlaget for ansettelsen (§ 14-6 første ledd bokstav e). Har arbeidsgiver ikke opplyst at ansettelsen er midlertidig, skal det legges til grunn at du er fast ansatt, med mindre noe annet gjøres overveiende sannsynlig.

Er avtalen midlertidig og lovlig, opphører den ved utløpet av tiden, med mindre noe annet er avtalt skriftlig eller følger av tariffavtale. I avtaleperioden gjelder likevel lovens regler om opphør. Du kan altså ikke sies opp uten saklig grunn.

Har du vært ansatt i mer enn ett år, har du krav på skriftlig varsel om fratredelsestidspunktet senest en måned før. Gis varselet for sent, kan arbeidsgiver ikke kreve at du slutter før en måned etter at varselet kom.

Treårsregelen i § 14-9 syvende ledd gjelder den som har vært sammenhengende midlertidig ansatt i mer enn tre år som arbeid av midlertidig karakter eller som vikar. Da anses du som fast ansatt. Regelen er ikke aktuell for en vanlig traineeperiode på 12 til 24 måneder.

Hvis ansettelsen er ulovlig midlertidig

Er det brudd på § 14-9, skal retten etter krav fra deg dømme at du er fast ansatt, eller at arbeidsforholdet fortsetter. I særlige tilfeller kan retten, etter krav fra arbeidsgiver, bestemme at arbeidsforholdet likevel skal opphøre hvis det vil være åpenbart urimelig at det fortsetter. Du kan i tillegg kreve erstatning (arbeidsmiljøloven § 14-11 første og andre ledd).

For tvister om ulovlig midlertidig ansettelse har loven ingen egen søksmålsfrist (§ 17-4 femte ledd). Likevel er det en fordel å ta det opp tidlig, mens opplysningene er ferske og perioden ikke er over.

Dette bør du sjekke i traineeavtalen

Les avtalen før du signerer, og se spesielt på disse punktene:

• om stillingen er fast eller midlertidig, og hva som er grunnlaget hvis den er midlertidig
• hvor lenge programmet varer, og hva som skjer når det er over
• om du er avtalt i full stilling, og hva lønnen er
• hvilke oppsigelsesfrister som gjelder, og om det er prøvetid
• om programmet innebærer flytting eller rotasjon, og hvem som dekker kostnadene

Mangler noe, kan du be om å få det inn. Du har rett til å la en tillitsvalgt eller annen representant bistå deg når avtalen utformes.

Kort oppsummert

• En traineestilling er en ansettelse som alle andre, og du er arbeidstaker fra første dag.
• Hovedregelen i § 14-9 er fast ansettelse. Midlertidig ansettelse krever at et av unntakene i loven passer.
• Arbeidsavtalen skal oppgi grunnlaget for en midlertidig ansettelse. Mangler det, legges det til grunn at du er fast ansatt, med mindre noe annet gjøres overveiende sannsynlig.
• Er en midlertidig traineestilling ulovlig, kan retten dømme at du er fast ansatt, og du kan kreve erstatning.