Er det straffbart å kjøre bil når jeg er trøtt?

Hva § 21 i vegtrafikkloven forbyr

Etter vegtrafikkloven § 21 må ingen føre eller forsøke å føre kjøretøy når de er i en slik tilstand at de ikke kan anses skikket til å kjøre på trygg måte. Loven nevner flere mulige årsaker: alkohol og andre berusende eller bedøvende midler, men også at du er syk, svekket, sliten eller trett. Listen avsluttes med «andre omstendigheter», så den er ikke uttømmende.

Det er ikke tretthet i seg selv som er forbudt. Å være trøtt er ikke straffbart. Forbudet rammer det å kjøre mens tilstanden din gjør at du ikke kan kjøre trygt. En sjåfør som er litt sliten etter en lang dag, men som kjører normalt og våken, har ikke nødvendigvis gjort noe galt. Den som nikker av ved rattet, har det.

Når er det straffbart å kjøre trøtt?

Straffansvaret krever at du har handlet forsettlig eller uaktsomt. Det følger av vegtrafikkloven § 31, som rammer den som forsettlig eller uaktsomt overtrer bestemmelser i loven. I praksis er det uaktsomhet som er aktuelt. Du har vært uaktsom hvis du burde ha forstått at du ikke var skikket til å kjøre, og kjørte likevel.

Tretthet gir som regel signaler før du sovner, som tunge øyelokk, gjentatte gjesp og at bilen driver mot kantlinjen. Kjører du videre etter slike tegn, er det vanskelig å hevde at du ikke kunne vite at du var uskikket.

Det finnes ingen test for tretthet slik det finnes for alkohol. Loven setter heller ingen grense for hvor mange timer du kan kjøre eller hvor lite du kan ha sovet før det blir straffbart. Hva som legges til grunn, avhenger derfor av helheten: hvordan du kjørte, hva du selv forklarer om søvn og pauser, hvor lenge du hadde vært våken og om det skjedde noe underveis. Kjøremåten er ofte det viktigste beviset. Kjører du av veien eller over i motgående felt uten annen forklaring, vil politiet ofte spørre om søvn.

Bevisbyrden ligger hos påtalemyndigheten. De må kunne vise at du var i en tilstand som gjorde deg uskikket, og at du burde ha forstått det.

Hvilken straff og hvilke følger kan det få

Etter § 31 første ledd straffes overtredelse med bøter eller fengsel inntil ett år, dersom forholdet ikke går inn under et strengere straffebud. Loven har ingen egen sats for trøtthet, og det er ingen fast bot som politiet kan skrive ut på stedet. For et tilfelle uten ulykke blir det som regel en sak der politiet vurderer hvor farlig kjøringen var.

Skjer det en ulykke, endrer bildet seg. Den som ved bruk av motorvogn uaktsomt volder betydelig legemsskade eller en annens død, straffes etter straffeloven § 280 eller § 281. Da er det ikke lenger bare snakk om en trafikkforseelse, men om uaktsom kroppsskade eller uaktsomt drap, med langt høyere straffeutmåling.

I tillegg kan retten fastsette tap av retten til å føre førerkortpliktig motorvogn. Det følger av vegtrafikkloven § 33, som gir adgang til å fastsette tap av førerett når hensynet til trafikksikkerheten krever det. For trøtthet finnes ingen minstetid slik som for promillekjøring, så lengden vurderes konkret.

Forsikring og erstatning etter en trøtthetsulykke

Den som blir skadet av en bil, får erstatning fra bilens ansvarsforsikring, også når føreren sovnet. Bilansvarslova § 4 gir skadelidte krav på erstatning fra det trygdelaget bilen er forsikret i, selv om ingen er skyld i skaden. Det betyr at de du kolliderer med, ikke må bevise noe om din tilstand for å få dekket skaden.

Forsikringsselskapet kan derimot få et krav mot deg. Etter bilansvarslova § 12 kan selskapet kreve tilbake det det har betalt fra den som gjorde skaden med vilje eller i grov aktløyse (grov uaktsomhet). Om det å sovne ved rattet er grov uaktsomhet, avhenger av omstendighetene, blant annet hvor tydelige varselsignalene var og hvor lenge du kjørte videre.

Skaden på din egen bil følger vilkårene i din egen forsikring. Har du bare ansvarsforsikring, dekkes den ikke. Full kasko dekker som regel egne kjøreskader, men selskapet kan i visse tilfeller nekte eller redusere oppgjøret hvis du har vært uaktsom i alvorlig grad. Hva dine vilkår sier, må du lese i forsikringsbeviset. Hvordan de ulike dekningene virker, er forklart i artikkelen om ansvar, delkasko og kasko.

Yrkessjåfører og kjøre- og hviletid

For sjåfører som kjører som yrke, kommer egne regler i tillegg. § 21 annet ledd gir departementet adgang til å gi forskrifter om kjøre- og hviletid, fartsskrivere og arbeidstid for førere. Der er det faste tall som gjelder, og overtredelse kan straffes uavhengig av hvor våken du følte deg. For private bilister finnes ingen slike tall. Her er det kun den generelle plikten i første ledd som gjelder.

Kort oppsummert

• Det er straffbart å kjøre trøtt når du er så sliten at du ikke kan anses skikket til å kjøre på trygg måte, jf. vegtrafikkloven § 21.
• Loven har ingen fast grense i timer. Vurderingen bygger på kjøremåte, forklaring og om du burde ha forstått at du var uskikket.
• Straffen er bot eller fengsel i inntil ett år etter § 31. Ved uaktsom kroppsskade eller dødsfall gjelder straffeloven § 280 og § 281.
• Skadelidte får erstatning fra ansvarsforsikringen uansett, men forsikringsselskapet kan kreve regress ved grov uaktsomhet.
• Stopp og hvil ved første tegn på tretthet. Da er du ikke i nærheten av noen straffesak.