Skadet av et farlig produkt: når er produsenten ansvarlig?

Produsentens ansvar når du er skadet av et produkt

Grunnregelen står i produktansvarsloven § 2-1. Produsenten «plikter å erstatte skade som hans produkt volder», når skaden skyldes at produktet ikke gir den sikkerheten en bruker eller allmennheten med rimelighet kunne vente. Loven kaller dette en sikkerhetsmangel.

Ansvaret er objektivt (ansvar uten skyld). Du trenger ikke vise at fabrikken var slurvete, at kontrollen sviktet eller at noen burde ha skjønt faren. Det holder at produktet var farligere enn det burde være, og at det var dette som førte til skaden. Det siste kalles årsakssammenheng.

Loven gjelder produkter som er laget eller solgt som ledd i en virksomhet (§ 1-1). Kjøper du en brukt gressklipper av naboen, er ikke naboen produsent. Produsenten av klipperen kan likevel være ansvarlig hvis mangelen var der da klipperen først ble solgt.

Ordet produkt er vidt. Etter § 1-2 omfatter det «alle slags varer og løsøre», både industrivarer og naturprodukter, råvarer og deler. Elektrisitet er også et produkt. En del som er bygd inn i et annet produkt eller i et hus, er fortsatt et produkt. En stikkontakt som er montert i veggen, er derfor omfattet.

Loven gir et tillegg til de vanlige erstatningsreglene, ikke en erstatning for dem. Kan du vise at noen var uaktsom, kan du kreve erstatning på det grunnlaget også (§ 1-1 annet ledd).

Hvem som regnes som produsent

Du kan ofte velge hvem du retter kravet mot. § 1-3 regner disse som produsent:

• den som har laget produktet
• den som setter sitt navn eller varemerke på produktet eller pakningen
• importøren av et produkt fra utlandet
• forhandleren, hvis produsenten ikke lar seg finne ut fra produktet og forhandleren ikke innen rimelig tid oppgir hvem som laget eller leverte det
• forhandleren av ubearbeidet fisk, vilt eller ville vekster, når leverandøren selv ikke regnes som produsent
• forhandleren av et importert produkt, hvis han ikke oppgir importøren innen rimelig tid

Butikken er altså som hovedregel ikke ansvarlig etter denne loven. Unntaket er når varen har butikkens eget merke, når butikken selv har importert den, eller når butikken ikke vil eller kan si hvem som står bak.

Skyldes skaden en feil ved en del, for eksempel et batteri i en drill, er både den som laget delen og den som laget drillen ansvarlig (§ 2-4). Delprodusenten slipper bare hvis feilen skyldes tegningene eller spesifikasjonene han fikk fra hovedprodusenten.

Når produktet har en sikkerhetsmangel

Vurderingen tar utgangspunkt i hva folk flest med rimelighet kan forvente av et produkt av denne typen. Loven sier at det skal tas hensyn til alle forhold rundt produktet, blant annet hvordan det er presentert og markedsført, og hvordan det påregnelig (forventelig) vil bli brukt.

Sikkerheten måles etter forholdene da produktet ble satt i omsetning (§ 2-1 annet ledd). At det senere kommer en tryggere modell, gjør ikke den gamle mangelfull.

En vare kan være dårlig uten å være farlig. En vannkoker som slutter å virke etter et år, har kanskje en mangel som du kan reklamere på, men ingen sikkerhetsmangel. Tar den fyr, er det noe annet.

Når produsenten likevel går fri

Produsenten slipper ansvar bare hvis han sannsynliggjør ett av disse forholdene (§ 2-2):

• produktet ble ikke satt i omsetning som ledd i virksomheten hans
• mangelen fantes ikke da produktet ble satt i omsetning, og mangelen eller skaden burde heller ikke vært avverget eller rettet senere
• mangelen skyldes at produktet fulgte offentlige regler som ikke ga noe valg

Det er produsenten som må sannsynliggjøre dette, ikke du.

Produsenten kan ikke avtale seg bort fra ansvaret. En klausul i bruksanvisningen om at «produsenten er uten ansvar for skader» er ugyldig etter § 2-6.

Erstatningen kan settes ned hvis du selv har medvirket til skaden, etter de vanlige reglene i skadeserstatningsloven (§ 2-5). Har en annen person også bidratt, for eksempel en håndverker som monterte produktet feil, skal produsentens ansvar ikke settes ned av den grunn.

Hva du kan få erstattet

Ved personskade fastsettes erstatningen etter de vanlige reglene i skadeserstatningsloven. Det gir dekning for utgifter, tapt inntekt nå og senere, og menerstatning hvis du har fått en varig og betydelig skade. Hvordan utmålingen gjøres, står i artikkelen om hvordan erstatning for personskade beregnes.

For skade på ting gjelder to krav i § 2-3. Tingen må være av et slag som normalt brukes privat, og du må ha brukt den hovedsakelig privat. Verktøy i firmabilen faller utenfor. Fra erstatningen for tingskade trekkes det et fast beløp på 4 000 kroner.

Skade på selve produktet dekkes ikke av produktansvarsloven. Det kravet retter du mot selgeren etter forbrukerkjøpsloven.

Frister og særregler for legemidler

Kravet foreldes tre år etter den dagen du fikk eller burde ha skaffet deg nødvendig kunnskap om skaden, sikkerhetsmangelen og hvem produsenten er (§ 2-7). Uansett foreldes kravet senest ti år etter at produsenten satte det aktuelle produktet i omsetning. Denne tiårsfristen gjelder også om du ikke visste om skaden.

Ti år kan gå fort for produkter som varer lenge. En panelovn eller et vindu kan ha stått i et hus i mange år før det svikter. Da kan kravet etter produktansvarsloven være foreldet før skaden skjer, og du må eventuelt bygge på at noen har vært uaktsomme. Foreldelse etter de vanlige reglene forklarer vi i artikkelen om foreldelsesfristen ved personskade.

Skader fra legemidler følger egne regler i lovens kapittel 3. Der betaler Legemiddelforsikringen uten at du må vise noen sikkerhetsmangel, og fristene er andre.

Slik går du fram etter skaden

Gå til lege og få skaden dokumentert, også om den virker liten. Det er journalen som senere viser hva som skjedde og hvor alvorlig det var.

Ta vare på produktet slik det er etter ulykken. Ikke kast det, og ikke prøv å reparere det. Ta bilder av produktet, skaden og stedet. Behold kvittering, emballasje og bruksanvisning.

Finn ut hvem som er produsent eller importør. Navnet står ofte på produktet, på pakken eller i bruksanvisningen. Står det ikke der, spør butikken skriftlig.

Send et skriftlig krav med en kort beskrivelse av hendelsen, dokumentasjonen og en oversikt over tapet så langt. Skriv at du vil komme tilbake med mer hvis skaden får varige følger. Meld også skaden til dine egne forsikringer. En ulykkesforsikring kan betale uavhengig av hvem som har ansvaret.

Kort oppsummert

• Er du skadet av et produkt med en sikkerhetsmangel, har produsenten ansvar uten skyld etter produktansvarsloven.
• Importøren og eieren av varemerket regnes som produsent. Butikken er bare ansvarlig i bestemte tilfeller.
• Loven dekker personskade og skade på private ting, med fradrag på 4 000 kroner for ting, men ikke selve produktet.
• Produsenten kan ikke avtale seg bort fra ansvaret, men din egen medvirkning kan sette ned erstatningen.
• Fristen er tre år fra du vet nok, og senest ti år etter at produktet ble satt i omsetning.