Må jeg ha advokat for å søke om pasientskadeerstatning?

Ellinor ringte tre advokatkontorer før hun i det hele tatt sendte søknaden sin til NPE, overbevist om at hun trengte juridisk hjelp bare for å komme i gang etter en komplikasjon ved en galleoperasjon. To av kontorene ga henne samme beskjed, som overrasket henne: du kan fint søke selv, det koster deg ingenting, og vi hjelper heller til senere hvis det skulle bli behov for det.

Søknadsprosessen er laget for å være tilgjengelig uten advokat

NPE er bygget opp som en ordning der vanlige pasienter, uten juridisk bakgrunn, skal kunne søke om erstatning på egen hånd. Søknadsskjemaet ber om beskrivelser i vanlig språk, saksbehandlerne har en veiledningsplikt overfor deg som søker, og selve prosessen med å innhente journal og eventuelt engasjere sakkyndige gjøres av NPE selv, ikke av deg. Du trenger med andre ord ikke juridisk kompetanse for å komme gjennom søknadsfasen på en forsvarlig måte.

Hva gjør saksbehandleren for meg underveis?

En viktig grunn til at advokat sjelden er nødvendig i utgangspunktet, er at saksbehandleren din har en aktiv veilederrolle. Er du usikker på hva du bør skrive, hvilke opplysninger som er relevante, eller hva som skjer i neste fase av saken, kan du spørre saksbehandleren direkte. Dette skiller NPE-prosessen fra en ordinær rettssak, der partene i langt større grad må stå for egen argumentasjon og bevisføring uten hjelp fra motparten eller retten.

Når kan advokatbistand likevel være nyttig?

Selv om advokat ikke er påkrevd, finnes det situasjoner der bistand kan være verdifull — typisk i saker som er medisinsk eller juridisk kompliserte, der det er stor uenighet om årsakssammenheng, eller der du har fått avslag og vurderer å klage videre til Pasientskadenemnda. Denne typen situasjoner, og hvordan advokatbistand fungerer i akkurat de tilfellene, går vi grundig gjennom i en egen artikkelserie om advokatbistand i pasientskadesaker.

Hvem dekker advokatutgiftene?

Et sentralt poeng mange ikke er klar over: dersom kravet ditt til slutt godkjennes, dekker NPE normalt rimelige og nødvendige utgifter til advokatbistand som har vært knyttet til saken. Dette betyr at valget om å bruke advokat i utgangspunktet ikke nødvendigvis handler om egen lommebok — men det er likevel verdt å vite at dette er noe som avklares og vurderes som en del av den samlede saken, ikke noe som er garantert dekket uansett omfang.

Hva om jeg starter uten advokat, men angrer underveis?

Det er ikke noe i veien for å begynne søknadsprosessen på egen hånd, og heller vurdere om du trenger bistand senere — for eksempel dersom saken viser seg å bli mer komplisert enn forventet, eller dersom du får et avslag du er uenig i. Å søke selv i starten binder deg ikke til å fortsette alene resten av veien.

Gratis alternativer til advokat

Utover NPEs egen veiledningsplikt finnes det også gratis, uavhengige støttespillere du kan bruke underveis. Pasient- og brukerombudet i ditt fylke kan gi generell veiledning om rettighetene dine og om hvordan systemet fungerer, uten at det koster deg noe. Dette kan være et godt sted å starte dersom du kjenner på usikkerhet, men ikke er sikker på om situasjonen din faktisk krever juridisk bistand.

Hva er egentlig forskjellen på å søke selv og å bruke advokat fra start?

I praksis handler forskjellen mindre om hvorvidt søknaden din blir «riktig utfylt» — det er sjelden hvor skoen trykker — og mer om hvor mye du selv ønsker å bruke tid og krefter på å følge opp saken direkte, kontra å la noen andre stå for den løpende kontakten med NPE på dine vegne. Noen foretrekker å ha full oversikt selv og kommunisere direkte med saksbehandleren, mens andre kjenner at det er en lettelse å overlate den praktiske oppfølgingen til noen andre, særlig i en periode hvor man uansett har nok å hanskes med helsemessig. Begge tilnærminger er fullt legitime, og ingen av dem er «riktigere» enn den andre.

Hva bør jeg tenke på før jeg eventuelt engasjerer advokat tidlig?

Denne artikkelen gir generell informasjon om søknadsprosessen og erstatter ikke en konkret vurdering av din egen sak, som du uansett bør ta direkte med NPE eller en advokat dersom du er i tvil. Har du en sak som virker rett frem — et klart hendelsesforløp, ett behandlingssted, ingen umiddelbar uenighet om hva som skjedde — er det ofte fornuftig å prøve søknaden selv først. Er saken derimot preget av mange behandlingssteder, sprikende medisinske vurderinger allerede fra start, eller svært alvorlige og langvarige konsekvenser, kan det være verdt å ta en innledende samtale med en advokat som jobber med pasientskadesaker, selv om du fortsatt velger å sende selve søknaden på egen hånd.

Ellinor sendte til slutt søknaden sin uten advokat, fikk saken godkjent ni måneder senere, og valgte først da å kontakte en advokat for hjelp med å vurdere om det endelige erstatningsbeløpet var rimelig. For henne ble rekkefølgen — søke selv, vurdere bistand senere om nødvendig — akkurat riktig.