Er det lov for bransjeforeningen å anbefale timepriser til medlemmene?
Som hovedregel bør en bransjeforening ikke anbefale timepriser til medlemmer som konkurrerer med hverandre. Konkurranseloven § 10 forbyr beslutninger fra sammenslutninger av foretak som direkte eller indirekte fastsetter utsalgspriser, og en anbefaling kan ramme like mye som et påbud. At anbefalingen kalles veiledende, redder den ikke hvis den i praksis fungerer som felles prisnivå. Foreningen kan i stedet gi nøytral informasjon om kostnader, lover og avtalevilkår.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hvorfor en bransjeforening ikke bør anbefale timepris
Bransjeforeninger, som en håndverkerforening eller en lokal næringsforening, vil gjerne hjelpe medlemmene. Mange medlemmer spør hva de bør ta i timepris, og det kan virke naturlig at foreningen kommer med et forslag. Problemet er at medlemmene er konkurrenter. Prisen er det de konkurrerer om, og en felles anbefaling kan gjøre at alle legger seg på samme nivå.
Foreningen er heller ikke noe unntak fra loven. Etter konkurranseloven § 10 er enhver beslutning truffet av sammenslutninger av foretak forbudt hvis den har til formål eller virkning å hindre, innskrenke eller vri konkurransen. Loven nevner særlig det å fastsette innkjøps- eller utsalgspriser på direkte eller indirekte måte.
Veiledende anbefalinger er ikke trygge
Mange tror at en anbefaling er greit så lenge ingen er pålagt å følge den. Forbudet rammer bindende vedtak og i tillegg samordnet opptreden, altså at foretak i praksis handler i fellesskap. Hvis en anbefalt timepris blir brukt som utgangspunkt i hele bransjen, kan virkningen bli den samme som en avtale om pris.
Forhold som gjør det mer risikabelt:
- foreningen oppgir et konkret beløp eller et snevert intervall
- anbefalingen sendes til alle medlemmer og følges opp i møter eller rundskriv
- foreningen følger opp hvem som følger anbefalingen, eller medlemmer legger press på de som avviker
- foreningen representerer en stor del av bransjen på stedet
- anbefalingen presenteres som standard eller «normalpris»
Jo flere av disse som slår til, desto større er faren for at anbefalingen er ulovlig.
Hva foreningen kan gjøre
Foreningen kan fortsatt hjelpe medlemmene. Det som er trygt, er veiledning som gjør hver enkelt bedrift bedre i stand til å regne selv:
- en mal for å kalkulere timekostnad, der bedriften legger inn sine egne tall
- opplysninger om lover, avtalevilkår, forsikringer og skatteregler
- en oversikt over kostnadene i bransjen, som lønnsutvikling og materialpriser, uten at foreningen sier hva medlemmene bør ta
- kurs i prising og tilbudsarbeid
Grensen går ved at foreningen peker ut et beløp eller prisnivå som medlemmene bør holde seg til. Utveksling av framtidige priser mellom konkurrenter er det mest utsatte. Hvor nøyaktig grensen går i den enkelte sak, avhenger av hvordan opplysningene er brukt og hva som er mulig å lese ut av dem.
Camilla og Ivar i elektrikerforeningen
Camilla er leder i en lokal elektrikerforening med 24 medlemsbedrifter. Medlemmene klager på at kundene presser prisene, og på årsmøtet foreslår Ivar, som driver et tomannsfirma, at foreningen sender ut en anbefalt timepris på 950 kroner ekskl. mva. neste år. Forslaget får støtte, og styret sender et rundskriv med beløpet «som veiledning».
Her er det flere røde flagg. Beløpet er konkret, det går til alle konkurrenter, og det ble vedtatt av foreningen. At rundskrivet kalles veiledende, hjelper lite hvis medlemmene i praksis legger seg på 950 kroner. Camilla bør heller sende ut en kalkulasjonsmal, der hver bedrift fyller inn egne kostnader og kommer fram til sin egen pris. Foreningen kan også informere om hvordan lønns- og materialkostnader har utviklet seg, uten å si hva medlemmene skal ta.
Hva som kan skje ved brudd
En beslutning som er forbudt etter § 10, har ingen rettsvirkning. Konkurransetilsynet kan pålegge foreningen og medlemmene å stoppe (§ 12), og kan ilegge overtredelsesgebyr til foretak, og sammenslutninger av foretak, som forsettlig eller uaktsomt bryter forbudet (§ 29). Personer som forsettlig eller grovt uaktsomt overtrer § 10, kan straffes med bøter eller fengsel (§ 32). Dette gjelder uavhengig av hvor små medlemmene er.
Er du medlem og mottar en prisanbefaling, er det klokest å ikke følge den uten å sette deg inn i prisen din først. Din egen pris skal bygge på dine kostnader og din vurdering av markedet. Se også svaret om prisanbefaling fra bransjeforening.
Møter, rundskriv og utveksling av prisopplysninger
Faren er ikke bare selve anbefalingen. Konkurrenter som møtes i foreningen, kan komme til å snakke om priser, rabatter og kundeforhold. Utveksling av opplysninger om framtidige priser mellom konkurrenter er særlig utsatt, og foreningen bør ha en skriftlig dagsorden og stoppe samtaler som glir over i priser. Statistikk som er samlet inn og gjort anonym, og som gjelder tidligere perioder, er mindre farlig enn opplysninger om hva den enkelte vil ta framover. Grensen avhenger av hva opplysningene brukes til i praksis.
Kort oppsummert
- En bransjeforening bør ikke anbefale timepriser til medlemmer som konkurrerer, selv om anbefalingen kalles veiledende.
- Forbudet i § 10 omfatter beslutninger fra sammenslutninger av foretak som direkte eller indirekte fastsetter utsalgspriser.
- Foreningen kan gi kalkulasjonsmaler, juridisk informasjon og generelle kostnadsoversikter uten å angi hva medlemmene bør ta.
- Brudd kan gi pålegg, gebyr for foretakene og straff for personer.
- Hver bedrift bør sette sin egen timepris ut fra egne kostnader, også når bransjeforeningen har lagt fram tall.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.