Koster det noe å søke om pasientskadeerstatning?

Marte gikk med en mistanke om pasientskade i over et år uten å gjøre noe med det. Grunnen var enkel: hun trodde hun måtte betale en advokat flere titusener kroner bare for å finne ut om hun i det hele tatt hadde en sak. Da en venninne fortalte henne at hun kunne sende søknaden selv, helt gratis, angret Marte på tiden hun hadde mistet.

Det korte svaret: nei, det koster ingenting å søke

Å søke om pasientskadeerstatning hos Norsk pasientskadeerstatning (NPE) er gratis. Du betaler ingen søknadsavgift, og du trenger ikke å legge ut penger for at NPE skal starte utredningen av saken din. Dette er en helt bevisst utforming av ordningen: lovgiver ønsket at terskelen for å få saken sin vurdert skulle være lav, slik at ikke bare de med god økonomi eller kjennskap til advokater fikk tilgang til rettighetene sine.

Trenger du advokat for å søke?

Nei. Du kan søke helt på egen hånd, uten juridisk bistand. NPE har veiledningsplikt og skal hjelpe deg med å forstå prosessen og hvilken dokumentasjon som trengs. Søknadsskjemaet er laget for å kunne fylles ut av vanlige folk uten juridisk bakgrunn, og NPE innhenter selv den medisinske dokumentasjonen som trengs — som pasientjournaler — når du har gitt samtykke til det.

Hva dekker NPE av utredningskostnader?

Det er NPE, ikke du, som normalt bærer kostnadene ved den medisinske utredningen av saken — for eksempel honorar til uavhengige sakkyndige leger som vurderer om det forelå svikt og om det er årsakssammenheng mellom hendelsen og skaden din. Du skal med andre ord ikke oppleve å få regning for denne delen av prosessen.

Når kan det likevel bli snakk om kostnader?

Selv om selve søknadsprosessen er gratis, finnes det situasjoner der kostnader kan komme inn i bildet:

• Dersom du velger å engasjere egen advokat. Dette er ikke påkrevd, men noen ønsker likevel bistand, særlig i kompliserte saker eller ved avslag de vil klage på. Advokatutgifter i denne fasen dekkes normalt ikke automatisk av NPE, men i visse tilfeller — særlig hvis saken bringes videre til domstolene og du vinner frem — kan det være aktuelt at motparten dekker deler av dine sakskostnader etter alminnelige regler.
• Dersom saken går til domstolene. Rettssaker har egne kostnadsregler, og her kan det bli aktuelt med advokatutgifter og eventuelt rettsgebyr, på samme måte som i andre sivile saker. De aller fleste pasientskadesaker løses imidlertid innenfor NPE- og nemnd-systemet, uten at det blir nødvendig å gå til domstolene.
• Egne private forsikringer. Har du rettshjelpsforsikring gjennom for eksempel innboforsikringen din, kan denne i noen tilfeller dekke advokatutgifter dersom du velger å bruke advokat i en pasientskadesak, avhengig av vilkårene i din polise.

Hvorfor er det nyttig å vite at det er gratis?

Fordi frykten for kostnader ikke skal være grunnen til at folk lar være å undersøke om de har rett på erstatning. Har du en mistanke om at en skade skyldes svikt i helsehjelpen du mottok, er det ingen økonomisk risiko forbundet med å sende inn en søknad og få saken vurdert. I verste fall får du et avslag — men da har du i det minste et klart svar, uten at det har kostet deg noe.

Trenger du hjelp til selve søknadsskjemaet?

Ja, det er lov å be om hjelp, og du trenger ikke fylle ut alt på egen hånd. NPE har egne nettsider med veiledning, og du kan ringe dem direkte og få praktisk hjelp til hvordan skjemaet skal fylles ut eller hvilken dokumentasjon som er relevant i akkurat din sak. Har du en pårørende som kan bistå deg med det praktiske — for eksempel å skrive ned et klart tidsforløp over det som skjedde — er dette ofte til god hjelp, uten at det koster noe eller krever en formell fullmakt for selve utfyllingen. Pasient- og brukerombudet i ditt fylke kan også gi gratis, uavhengig veiledning dersom du ønsker en samtale før du sender inn søknaden, eller rett og slett er usikker på hvor du bør starte.

Hva bør du gjøre først?

Start gjerne med å samle det du har av informasjon om hendelsen — datoer, hvilken avdeling eller klinikk det gjaldt, og en kort beskrivelse av hva som skjedde — og ta kontakt med NPE. Er du usikker på om saken din er "stor nok" til å søke, er det uansett NPE, ikke du selv, som skal gjøre den vurderingen. Pasient- og brukerombudet kan også gi deg gratis veiledning før du sender inn søknaden, dersom du ønsker en uavhengig samtalepartner først.