Marit Sandvik hadde lagt vedtaksbrevet fra NPE i en skuff mens hun bearbeidet nyheten om avslaget. Da hun tre uker senere fant frem brevet igjen og bestemte seg for å klage, oppdaget hun til sin skrekk at hun var usikker på om hun allerede hadde oversittet fristen. Historien hennes illustrerer noe svært viktig: klagefristen etter et NPE-vedtak er kort, og det er avgjørende å vite nøyaktig hvor lang tid man faktisk har.
Fristen er tre uker
Klagefristen på et vedtak fra Norsk pasientskadeerstatning er normalt tre uker fra du mottok vedtaket. Dette er den samme alminnelige klagefristen som gjelder etter forvaltningsloven for de aller fleste forvaltningsvedtak i Norge, og den gjelder også for pasientskadesaker. Tre uker kan virke som kort tid — og det er det — særlig når man samtidig skal bearbeide en tung beskjed og kanskje også slite med selve skaden man har fått.
Når begynner fristen å løpe?
Fristen regnes normalt fra det tidspunktet du mottok vedtaksbrevet, ikke fra datoen som står øverst på brevet. Er du i tvil om nøyaktig mottaksdato, for eksempel fordi brevet lå lenge i en postkasse du ikke sjekket, bør du ta kontakt med NPE så raskt som mulig for å avklare situasjonen. Generelt lønner det seg å regne fristen fra den datoen du faktisk fikk kjennskap til vedtaket, og heller sende klagen noe tidligere enn å stole på at du har mer tid enn du faktisk har.
Hva skjer hvis jeg oversitter fristen?
Oversitter du klagefristen, kan NPE i utgangspunktet avvise klagen som for sent innkommet. Det finnes riktignok en mulighet for å søke om oppreisning for oversittet frist dersom du har en god grunn — for eksempel alvorlig sykdom, som gjorde det umulig å klage i tide. Men dette er et unntak, ikke en regel du bør stole på. Utgangspunktet er, og bør være, at fristen overholdes.
Du trenger ikke en ferdig klage — bare en klage i tide
Et av de vanligste mistakene folk gjør, er å tro at klagen må være fullstendig og ferdig dokumentert før den sendes. Slik er det ikke. Det viktigste er at NPE mottar en tydelig beskjed om at du klager på vedtaket innen fristen på tre uker. Du kan godt skrive noe så enkelt som at du er uenig i vedtaket og ønsker saken behandlet av Pasientskadenemnda, og deretter ettersende utfyllende dokumentasjon og begrunnelse i løpet av de påfølgende ukene. Det aller viktigste er å få sendt noe skriftlig innenfor de tre ukene.
Hvorfor er fristen så streng?
Den korte klagefristen kan virke urimelig når man står midt i en vanskelig situasjon, men den henger sammen med grunnleggende prinsipper i norsk forvaltningsrett: forvaltningsvedtak skal på et tidspunkt bli endelige, slik at både den som har fått vedtaket og det offentlige kan innrette seg etter det. Samtidig er tre uker en etablert og forholdsvis kort frist sammenlignet med enkelte andre klagefrister i norsk rett, og det er nettopp derfor det er så viktig å handle raskt etter at avslaget har kommet.
Hva bør du gjøre i praksis?
Så snart du mottar et avslag fra NPE, anbefaler vi at du markerer datoen i kalenderen din og regner ut nøyaktig når tre-ukersfristen utløper. Deretter kan du bruke resten av tiden på å områ deg, lese begrunnelsen, eventuelt rådføre deg med fastlege eller advokat, og formulere selve klagen — men send gjerne en foreløpig klage tidlig, i god tid før fristens utløp, fremfor å presse deg selv til å levere alt i siste liten. Er du usikker på om du rekker fristen, er det alltid bedre å ta kontakt med NPE og spørre enn å anta at det ordner seg.
Marit Sandvik oppdaget at hun fortsatt hadde noen dager igjen av fristen sin da hun til slutt fant frem brevet. Hun sendte en kort klage samme kveld, der hun ba om at saken ble behandlet av Pasientskadenemnda, og fulgte opp med mer utfyllende dokumentasjon i løpet av de neste to ukene. Hadde hun ventet enda noen dager til, hadde historien kunnet fått et helt annet utfall.