NEIKan man være gift med to personer samtidig?

Nei. Man kan ikke være gift med to personer samtidig i Norge. Ekteskapsloven bygger på monogamiprinsippet, og etter el. § 4 kan ekteskap ikke inngås så lenge et tidligere ekteskap eller registrert partnerskap består. Bigami er dessuten straffbart etter straffeloven.

Forbudet i el. § 4

El. § 4 fastslår at ekteskap ikke kan inngås så lenge et tidligere ekteskap eller registrert partnerskap består. Dette innebærer at den som er gift, må få det tidligere ekteskapet endelig oppløst – ved skilsmisse, død eller omstøtelse – før vedkommende kan inngå nytt ekteskap. Tilsvarende gjelder registrert partnerskap inngått etter den nå opphevede partnerskapsloven. Forbudet er absolutt: det finnes ingen dispensasjonsadgang, og det er ikke mulig å være lovlig gift med to personer på samme tid i Norge.

Kontroll i prøvingen

Monogamikravet kontrolleres i prøvingen hos Skatteetaten. Har en av partene vært gift før, må det dokumenteres at det tidligere ekteskapet er endelig oppløst. I praksis kreves erklæring om skifte, som dokumenterer at det økonomiske oppgjøret etter det tidligere ekteskapet er gjennomført eller avklart, jf. el. § 8 og artikkel 6. Skatteetaten utsteder ikke prøvingsattest dersom det fremgår at en av partene fortsatt er gift eller registrert partner. Dette er en effektiv skranke mot bigami innenfor det norske systemet.

Kravet om oppgjør etter tidligere ekteskap

El. § 8 stiller krav om at deling av formuen etter et tidligere ekteskap skal være gjennomført, eller at det er på det rene at deling ikke kreves, før nytt ekteskap inngås. Hensikten er å unngå at uavklarte økonomiske forhold fra et tidligere ekteskap forplanter seg inn i et nytt. I praksis dokumenteres dette gjennom erklæring om skifte. Kravet er prosessuelt knyttet til prøvingen og må ikke forveksles med selve monogamiforbudet, men de henger nært sammen ved at begge forutsetter at det tidligere ekteskapet er ferdig avviklet.

Bigami som straffbart forhold

Bigami – det å inngå ekteskap mens man allerede er gift – er straffbart etter straffeloven. Den som forsettlig inngår nytt ekteskap i strid med et bestående ekteskap, kan straffes. Straffansvaret er et selvstendig vern av monogamiprinsippet og kommer i tillegg til de sivilrettslige konsekvensene. For den som rådgir, er det viktig å være klar over at bigami ikke bare gjør ekteskapet rettslig problematisk, men også kan utløse straffansvar.

Konsekvenser av et bigamisk ekteskap

Dersom det likevel skulle bli inngått et ekteskap i strid med et bestående ekteskap – for eksempel ved at det tidligere ekteskapet ble forbigått i prøvingen – reiser dette spørsmål om det nye ekteskapets gyldighet. Et ekteskap inngått mens et tidligere består, er beheftet med en grunnleggende mangel. Etter ekteskapslovens regler om oppløsning kan det kreves at et slikt ekteskap oppløses. Det er da det tidligere, gyldig inngåtte ekteskapet som har forrang, mens det senere er beheftet med ugyldighetsgrunn. Den praktiske håndteringen avhenger av de konkrete omstendighetene og må vurderes etter reglene om oppløsning og ugyldighet.

Polygame ekteskap inngått i utlandet

En praktisk viktig problemstilling er polygame ekteskap inngått i utlandet, i land hvor flergifte er tillatt. Etter el. § 4 gjelder de norske vilkårene når en norsk statsborger eller en person fast bosatt i Norge inngår ekteskap i utlandet, og monogamiprinsippet er et grunnleggende norsk vilkår. Et polygamt ekteskap vil derfor som hovedregel ikke kunne anerkjennes fullt ut i Norge i strid med et bestående ekteskap. Anerkjennelse av utenlandske ekteskap reguleres dels av el. § 18 a og de internasjonal-privatrettslige reglene, og polygame forhold reiser særlige spørsmål om hvilket ekteskap som eventuelt kan anerkjennes, og om ordre public. Dette er et område hvor det kreves konkret rettsanvendelse, og hvor jurister må vurdere både ekteskapsloven, utlendingsregelverket og folkeregisterreglene.

Forholdet til skilsmisse og separasjon

For å kunne gifte seg på nytt må det tidligere ekteskapet være endelig oppløst. Separasjon er ikke tilstrekkelig – under separasjon består ekteskapet fortsatt rettslig, og den separerte kan ikke inngå nytt ekteskap. Først når skilsmissen er endelig, er det tidligere ekteskapet oppløst i lovens forstand. Dette er et vanlig misforstått punkt, og rådgivere bør være tydelige på at en separert person ikke kan gifte seg på nytt før skilsmissen er gjennomført.

Monogamiprinsippet som grunnpilar

Forbudet mot å være gift med to personer samtidig er et grunnleggende trekk ved den norske – og vestlige – ekteskapsmodellen. Monogamiprinsippet innebærer at ekteskapet er et eksklusivt rettsforhold mellom to personer, og at en ny ekteskapelig binding ikke kan etableres før den foregående er endelig avviklet. Prinsippet har både en sivilrettslig og en strafferettslig forankring: sivilrettslig gjennom forbudet i el. § 4 og kontrollen i prøvingen, strafferettslig gjennom straffebudet mot bigami. Sammen utgjør disse en effektiv barriere mot flergifte innenfor det norske systemet. For praktikeren er det viktig å forstå at prinsippet ikke bare verner den enkelte ektefelle, men også bygger opp under de øvrige rettsvirkningene av ekteskap, som arve- og formuesrettslige regler, der det forutsettes at hver person bare har én ektefelle.

Dokumentasjon ved død og omstøtelse

Der det tidligere ekteskapet er oppløst ved ektefellens død, må dødsfallet dokumenteres, typisk gjennom Folkeregisterets opplysninger. Er ekteskapet oppløst ved omstøtelse eller ugyldighet, må dette tilsvarende kunne dokumenteres. I praksis vil norske forhold normalt fremgå direkte av Folkeregisteret, slik at egen dokumentasjon ofte ikke er nødvendig for ekteskap som er registrert i Norge. For utenlandske forhold – der det tidligere ekteskapet ble inngått eller oppløst i utlandet – kreves derimot dokumentasjon fra de aktuelle utenlandske myndighetene, ofte med krav om legalisering eller apostille og oversettelse. Dette er en vanlig kilde til forsinkelser i prøvingen og behandles også i artiklene 14 og 15.

Praktisk betydning for gjenværende ektefelle og enker/enkemenn

For en person som har vært gift og blitt enke eller enkemann, er det ingen hindring for nytt ekteskap når det tidligere er oppløst ved død. Det samme gjelder etter endelig skilsmisse. Det avgjørende er at det tidligere ekteskapet ikke lenger består på vigselstidspunktet, og at oppgjøret er avklart der det er aktuelt. Rådgivere bør være oppmerksomme på at det ofte er det tidsmessige – at skilsmissen faktisk er endelig, ikke bare påbegynt – som skaper problemer, snarere enn selve monogamiprinsippet.

Oppsummering

Man kan ikke være gift med to personer samtidig i Norge. El. § 4 forbyr ekteskap så lenge et tidligere ekteskap eller registrert partnerskap består, kravet kontrolleres i prøvingen, og oppgjør etter tidligere ekteskap må være avklart, jf. el. § 8. Bigami er straffbart etter straffeloven. Separasjon er ikke nok – det tidligere ekteskapet må være endelig oppløst ved skilsmisse, død eller omstøtelse før nytt ekteskap kan inngås.