Kan jeg klage til utvalget om et urimelig avtalevilkår?
Det er usikkert. Forbrukerklageutvalget behandler primært saker innenfor bestemte forbrukerlover, som forbrukerkjøpsloven og håndverkertjenesteloven, og det er ikke avklart hvor langt mandatet strekker seg når kjernen i en tvist er et spørsmål om urimelighet etter avtaleloven § 36 alene. Er den urimelige avtalen del av et kjøp utvalget uansett behandler, kan spørsmålet trolig komme opp som del av den saken.
Ikke alle tvister om et urimelig avtalevilkår havner automatisk i retten. Norge har et helt apparat av klageorganer bygget for at forbrukere skal slippe å gå til domstolene for hver eneste konflikt. Spørsmålet er om et rent § 36-spørsmål passer inn i dette apparatet, eller om det er domstolene alene som må ta stilling til om et vilkår er urimelig.
Hva er Forbrukerklageutvalget, og hva behandler det vanligvis?
Forbrukerklageutvalget er et offentlig, domstollignende klageorgan som behandler tvister mellom forbrukere og næringsdrivende innenfor bestemte lovområder - typisk kjøp av varer og håndverkertjenester. Utvalget fatter vedtak som får virkning som en dom, med mindre en av partene bringer saken videre til tingretten innen fristen. Ordningen er ment å være et enklere og mer tilgjengelig alternativ til vanlig domstolsbehandling for typiske forbrukersaker, uten at forbrukeren selv trenger advokat eller omfattende kjennskap til rettergangen for å få saken vurdert.
Kan et rent spørsmål om et urimelig avtalevilkår bringes dit?
Det er usikkert. Utvalgets mandat er normalt bygget rundt bestemte lover - kjøp, håndverkertjenester og lignende - ikke rundt avtaleloven § 36 som sådan. Er tvisten din utelukkende et spørsmål om at et vilkår i en avtale er urimelig, uten at saken samtidig gjelder en mangel ved en vare eller tjeneste utvalget uansett behandler, er det ikke gitt at den faller innenfor mandatet. Dette bør du avklare direkte med utvalget selv før du bruker tid på å forberede en klage dit. En henvendelse med et rent avtalerettslig spørsmål risikerer i så fall å bli avvist på formelt grunnlag, uten at utvalget i det hele tatt tar stilling til om vilkåret faktisk er urimelig.
Hva hvis det urimelige vilkåret er en del av en sak utvalget uansett behandler?
Her stiller saken seg annerledes. Har du for eksempel en tvist om en vare med en mangel, og selgeren samtidig påberoper seg et vilkår i avtalen du mener er urimelig - for eksempel en klausul som fratar deg reklamasjonsretten eller pålegger deg et urimelig høyt gebyr - vil spørsmålet om vilkårets gyldighet trolig kunne tas opp som en del av den helhetlige vurderingen av saken. Avtaleloven § 36 fungerer da som et argument inne i en sak utvalget uansett har mandat til å behandle, fremfor som en frittstående klage. I praksis er dette den vanligste veien et § 36-argument tar inn i et slikt klageorgan: ikke som hovedsaken, men som et forsvar mot et vilkår motparten forsøker å bruke mot deg.
Hva bør du avklare med utvalget før du sender inn en klage?
Kontakt utvalget direkte og beskriv kort hva saken din gjelder, før du legger ned tid i en full klage. Spør konkret om saken din faller innenfor mandatet slik det er avgrenset i dag, og om det har betydning at kjernen i tvisten er selve avtalevilkåret, ikke en mangel ved varen eller tjenesten som sådan. Dette sparer deg for å bruke tid på en klage som uansett blir avvist på formelt grunnlag, og gir deg samtidig et klart svar å vise til dersom du senere må velge en annen vei. Noter deg gjerne navnet på den du snakket med og datoen for henvendelsen, slik at du har noe konkret å vise til senere.
Hva er alternativet dersom utvalget ikke tar saken?
Da gjenstår de vanlige veiene: direkte dialog med selgeren, eventuelt en klage til en bransjespesifikk nemnd dersom en slik finnes for det aktuelle produktet eller tjenesten, og til sist forliksrådet og de ordinære domstolene. Avtaleloven § 36 er en bestemmelse domstolene håndhever direkte, uavhengig av om et forvaltningslignende klageorgan har mandat til å behandle spørsmålet. Det betyr at retten din etter § 36 ikke forsvinner selv om et bestemt klageorgan takker nei - den flyttes bare til en annen arena.
Bør du forsøke direkte dialog med selgeren først uansett?
Ja, dette bør alltid være første steg, uavhengig av hvilket klageorgan som eventuelt kan komme på tale senere. En skriftlig klage der du viser til det konkrete vilkåret og hvorfor du mener det er urimelig, løser mange saker uten at noe klageorgan i det hele tatt trenger kobles inn. Det gir deg dessuten et papirspor som er nyttig dersom saken likevel må eskaleres. Mange næringsdrivende vil dessuten heller justere eller fjerne et enkeltstående vilkår i minnelighet enn å risikere at saken din blir et presedens andre kunder også kan vise til.
Kort oppsummert
Det er ikke avklart om Forbrukerklageutvalget behandler rene tvister om et urimelig avtalevilkår etter avtaleloven § 36, siden mandatet i utgangspunktet er knyttet til bestemte forbrukerlover. Er det urimelige vilkåret derimot en del av en sak utvalget uansett har mandat til å behandle - for eksempel en reklamasjonssak - kan spørsmålet trolig komme opp som del av vurderingen. Start uansett med en skriftlig klage direkte til selgeren, og avklar mandatspørsmålet med utvalget dersom saken din ikke løser seg der.