Camilla (43) hadde grublet i flere måneder på om det hun hadde opplevd etter en ryggoperasjon egentlig «var noe å søke på». Hun var redd for å bruke tid og krefter på noe som uansett ville bli avslått, og enda mer redd for å overse en sak hun faktisk hadde rett til å få vurdert. Denne artikkelen er skrevet nettopp for de som kjenner seg igjen i den usikkerheten.

Den gode nyheten: terskelen for å spørre er lav

I motsetning til mange andre rettsområder koster det ingenting å sende en søknad til NPE, og du trenger ikke være sikker på svaret før du gjør det. Det er nettopp NPEs oppgave å utrede saken og komme frem til en konklusjon – du skal ikke gjøre den juridiske og medisinske vurderingen selv på forhånd. Likevel er det nyttig å ha noen holdepunkter for å vurdere om det er verdt å bruke tid på å samle dokumentasjon og sende inn en søknad.

En enkel sjekkliste

Spør deg selv om følgende tre ting:

1. Finnes det en konkret hendelse eller et konkret behandlingsforløp som kan knyttes til skaden eller forverringen din? Dette trenger ikke være en dramatisk enkelthendelse – det kan være en forsinket diagnose, en infeksjon etter en operasjon, en feil dosering av medisin, eller en komplikasjon som ikke ble fanget opp i tide. Det sentrale er at det finnes noe konkret å peke på i behandlingsforløpet, ikke bare en generell følelse av at «noe er galt» uten en tydelig kobling til helsehjelpen du mottok.

2. Er tapet eller skaden av en viss størrelse? Som hovedregel må det økonomiske tapet være på minst rundt 10 000 kroner, eller den medisinske invaliditeten må være på minst 15 prosent for at det skal foreligge et erstatningsmessig men. Gjelder saken et dødsfall, gjelder egne regler for gravferdsutgifter og forsørgertap, uavhengig av disse beløps- og prosentgrensene. Er tapet ditt lavere enn beløpsgrensen, kan det i noen tilfeller likevel være aktuelt å rette kravet direkte mot behandlingsstedet i stedet for NPE.

3. Har det gått for lang tid siden hendelsen? Pasientskadesaker har foreldelsesregler, med en absolutt yttergrense på 20 år fra skadetidspunktet, og en kortere frist knyttet til når du fikk eller burde fått kunnskap om skaden og årsaken til den. Er du usikker på om noe nærmer seg fristen, er det alltid tryggest å sende inn kravet eller ta kontakt med NPE for en avklaring, i stedet for å anta at det er for sent.

Svarer du «kanskje» eller «vet ikke» på noen av punktene?

Det er helt greit – og faktisk ganske vanlig. Denne sjekklisten er ment som en pekepinn, ikke en fasit du skal score perfekt på før du tør å søke. Er du usikker på ett eller flere av punktene, er lav terskel for å likevel sende inn en søknad, eller ta en uforpliktende prat med pasient- og brukerombudet først, akkurat det som kjennetegner denne ordningen sammenlignet med de fleste andre rettsområder.

Når bør du vurdere advokat allerede fra start?

Er svaret på alle tre spørsmålene tydelig ja, og saken virker relativt oversiktlig, er det ofte greit å starte søknaden helt på egen hånd. Er du derimot usikker på årsakssammenhengen, gjelder saken et dødsfall eller en alvorlig skade hos et barn, eller strekker forløpet seg over lang tid og flere behandlingssteder, kan det være lurt å vurdere advokatbistand eller i det minste en samtale med pasient- og brukerombudet allerede før du sender inn søknaden, slik at den blir så godt dokumentert som mulig fra starten av.

Det koster ingenting å spørre

Det viktigste å ta med seg fra denne artikkelen er kanskje dette: du risikerer ingenting økonomisk ved å sende inn en søknad til NPE, selv om du er usikker på om saken din holder. I verste fall får du et avslag med en begrunnelse du kan forholde deg til. I beste fall får du en erstatning du kanskje ikke visste du hadde krav på. Denne lave terskelen er noe av det som gjør pasientskadeloven til en av de mer tilgjengelige delene av norsk erstatningsrett.

Oppsummert

En enkel sjekkliste kan hjelpe deg å vurdere om du har en pasientskadesak: er det en konkret hendelse å peke på, er tapet av en viss størrelse (eller gjelder det et dødsfall), og er du fortsatt innenfor fristene? Er du usikker på ett eller flere punkter, er terskelen for å likevel sende inn en søknad til NPE lav – det koster ingenting å spørre, og det er nettopp NPEs jobb å gjøre den endelige vurderingen.