Hva betyr "erstatning" egentlig?

Tenk på erstatning som å bli satt tilbake i samme økonomiske situasjon som om alt hadde gått riktig for seg. Du skal verken tjene eller tape på at noe gikk galt. Hvis en feil koster deg 8 000 kroner i ekstrautgifter, er det de 8 000 kronene du har krav på – ikke et "skjønnsmessig plaster på såret".

Mange blander sammen tre ting, så la oss rydde først:

  • Retting: Håndverkeren fikser feilen sin gratis.
  • Prisavslag: Du betaler mindre fordi du ikke fikk det du betalte for.
  • Erstatning: Du får dekket pengetap som feilen eller forsinkelsen har påført deg utover selve jobben.

Du kan ofte kreve flere av disse samtidig. Får du for eksempel et dårlig malerarbeid, kan maleren rette det (retting) OG du kan kreve dekket malingen du måtte kjøpe selv da han ikke møtte opp (erstatning).

Hva slags utgifter dekkes?

Erstatningen dekker det dokumenterte, økonomiske tapet ditt. I praksis er det typisk:

  • Utgifter til å utbedre feilen. Sett at rørlegger Mona monterer et avløp feil, og du må hyre rørlegger Per for å rette det. Regningen fra Per på 6 500 kroner er et typisk erstatningskrav mot Mona.
  • Ekstra kostnader feilen skaper. Hvis et feilmontert varmtvannsbereder gjør at du må kjøpe vann på flaske eller dusje på treningssenteret i to uker, kan disse merutgiftene være erstatningsmessige.
  • Følgeskader. Skader feilen påfører annen eiendom – for eksempel når en feilmontert kran lekker og ødelegger kjøkkengulvet. Mer om dette i neste artikkel.

Et regneeksempel

La oss si snekker Kåre legger et terrassegulv feil. Resultatet:

Post Beløp
Ny snekker som river opp og legger på nytt 14 000 kr
Nytt treverk som ble ødelagt 3 200 kr
Tapt arbeidsfortjeneste fordi du måtte ta fri en dag 0 kr (se under)

De 17 200 kronene for materiale og ny snekker er rene erstatningsposter. Tapt arbeidsfortjeneste kan også være erstatningsmessig hvis du faktisk måtte ta ulønnet fri og kan dokumentere det – men da må tapet være reelt og kunne bevises.

Håndverkerens kontrollansvar – derfor er det vanskelig å slippe unna

Her er noe mange forbrukere ikke vet: Håndverkeren har et såkalt kontrollansvar. Det betyr at han som hovedregel MÅ betale erstatning. Han slipper bare unna hvis han kan bevise at tapet skyldtes en hindring utenfor hans kontroll – noe han ikke med rimelighet kunne forutsett eller unngått (hvtjl. § 28).

Eksempler på hva som IKKE fritar håndverkeren:

  • At en ansatt var sjusket.
  • At han hadde mye å gjøre.
  • At en underleverandør sviktet (han svarer som regel også for disse).

Eksempler på hva som KAN frita ham: ekstraordinære, helt upåregnelige hendelser. Terskelen er høy, og bevisbyrden ligger på håndverkeren. For deg som forbruker er dette gode nyheter – du trenger ikke bevise at håndverkeren var "slem", bare at det er en feil og at du har hatt et tap.

Slik dokumenterer du kravet

  1. Ta bilder av feilen og eventuelle følgeskader med en gang.
  2. Ta vare på alle kvitteringer – ny håndverker, materialer, midlertidige løsninger.
  3. Skriv ned tap som ikke har kvittering, som tapte arbeidstimer, og samle dokumentasjon (lønnsslipp, bekreftelse fra arbeidsgiver).
  4. Send et skriftlig krav til håndverkeren med en oppstilling av postene og kopi av kvitteringene.
  5. Sett en svarfrist, for eksempel 14 dager.

Hva dekkes IKKE?

Erstatning dekker det økonomiske tapet – ikke "tort og svie" eller ren irritasjon. Du får ikke et pengebeløp bare fordi prosessen var slitsom. Og du har en plikt til å begrense tapet: Du kan ikke la en liten lekkasje stå i tre måneder og så kreve hele vannskaden dekket, hvis du kunne stanset den raskt.

Det er også viktig å skille mellom tap som har en rimelig sammenheng med feilen, og tap som er for fjerntliggende. Hvis et forsinket kjøkken gjør at du må spise litt mer ute en uke, er det et nært og påregnelig tap. Hvis du derimot hevder at hele ferien ble ødelagt fordi du var i dårlig humør, er det for løst til å bli erstattet. Hold deg til konkrete, dokumenterbare kroner og øre.

Erstatning, prisavslag eller retting – hva bør jeg velge?

Mange lurer på hvilket krav de skal fremme. En enkel tankerekke:

  • Vil du at feilen blir borte? Krev retting først. Håndverkeren har som regel rett og plikt til å rette egen feil.
  • Retter han ikke, eller vil du ikke ha ham tilbake? Da blir prisavslag eller erstatning aktuelt.
  • Har feilen kostet deg penger utover selve jobben? Da er det erstatning du skal kreve, i tillegg til retting eller prisavslag.

Eksempel: Maler Frida har malt stuen med dårlig dekkevne. Du kan kreve at hun maler om (retting). Måtte du selv kjøpe ekstra maling og leie stillas mens du ventet, er disse utleggene erstatning. De to kravene utelukker ikke hverandre.

Hva med tapt fritid og eget arbeid?

Et vanlig spørsmål: Kan jeg kreve betalt for alle timene JEG har brukt på å rydde opp, ringe, og følge opp? Hovedregelen er at vanlig tidsbruk og ergrelse ikke gir erstatning. Men hvis du må ta ulønnet fri fra jobb og taper reell inntekt, eller faktisk må betale noen andre for å gjøre arbeid du ellers ikke trengte, da er det et økonomisk tap som kan kreves. Skillet går mellom "irritasjon og bortkastet tid" (ikke erstatning) og "konkret tapt inntekt eller utlegg" (erstatning).

En liten huskeregel

Spør deg selv: "Har jeg færre kroner på konto på grunn av denne feilen enn jeg ellers ville hatt?" Hvis svaret er ja, og du kan dokumentere det, har du sannsynligvis et erstatningskrav. Hvis svaret bare er "jeg er irritert og det tok tid", er det vanskeligere å nå frem med et pengekrav – da er retting eller prisavslag ofte den rette veien.

Kort oppsummert

Erstatning skal dekke det reelle pengetapet ditt etter en feil eller forsinkelse – utbedringsutgifter, ekstrakostnader og visse følgeskader (hvtjl. § 28). Håndverkeren har kontrollansvar og slipper bare unna ved hindringer utenfor hans kontroll. Dokumenter alt med bilder og kvitteringer, send et skriftlig krav med tydelig oppstilling, og husk at du har plikt til å begrense tapet underveis.