Å få beskjed om at straffesaken din er henlagt, kan kjennes som et nederlag – som om det du opplevde ikke ble tatt på alvor. Det er en forståelig reaksjon, men det er også viktig å vite at en henleggelse ikke automatisk betyr at du ikke kan få voldsoffererstatning. Ordningen for voldsoffererstatning bygger nemlig ikke på nøyaktig samme beviskrav som straffesaken, og du kan i mange tilfeller likevel søke.

Hvorfor en henleggelse ikke stenger døren

I en straffesak må skyld bevises utover enhver rimelig tvil, noe som er et strengt beviskrav. En henleggelse betyr ofte bare at påtalemyndigheten ikke mener bevisene er sterke nok til å føre saken videre til doms med dette strenge kravet – ikke nødvendigvis at ingenting har skjedd. Ved voldsoffererstatning gjelder normalt et lavere beviskrav, gjerne omtalt som sannsynlighetsovervekt, altså at det er mer sannsynlig enn ikke at du har vært utsatt for en straffbar voldshandling. Det er derfor slett ikke uvanlig at søknader om voldsoffererstatning innvilges selv om den underliggende straffesaken ble henlagt.

Fristen: som hovedregel ett år fra straffesaken er endelig avgjort

Er straffesaken din henlagt, gjelder som hovedregel en søknadsfrist på ett år etter at straffesaken er endelig avgjort. Denne fristen gjelder normalt også i andre situasjoner der straffesaken er avsluttet uten at erstatningskravet ditt er tatt stilling til i en dom.

Hva betyr «endelig avgjort» ved en henleggelse?

Dette er et spørsmål mange lurer på, og det er verdt å være presis her. En henleggelse kan i utgangspunktet påklages til overordnet påtalemyndighet, gjerne statsadvokaten. Har du klaget over henleggelsen, er det naturlig å legge til grunn at straffesaken først er endelig avgjort når klagen er ferdigbehandlet – enten ved at henleggelsen oppheves og saken gjenopptas, eller ved at klagen ikke fører fram og henleggelsen dermed blir stående endelig. Har du ikke klaget, kan det være mer usikkert nøyaktig når saken skal regnes som endelig avgjort i denne sammenhengen, og dette er noe du bør avklare konkret, gjerne sammen med Kontoret for voldsoffererstatning eller en advokat, i stedet for å regne deg fram til en dato på egen hånd.

Bør jeg klage på henleggelsen først, eller søke voldsoffererstatning med en gang?

Dette trenger sjelden å være et enten-eller. Å klage på en henleggelse og å søke om voldsoffererstatning er to forskjellige prosesser, og det kan være fornuftig å vurdere begge deler. Er du i tvil om hvorvidt du bør klage på henleggelsen, kan bistandsadvokaten din, dersom du har en, gi deg råd om dette basert på det konkrete bevisbildet i din sak. Uavhengig av hva du bestemmer deg for når det gjelder en eventuell klage, er det uansett lurt å ikke vente for lenge med å undersøke voldsoffererstatning, nettopp fordi ettårsfristen begynner å løpe når straffesaken er endelig avgjort.

Praktisk eksempel på hvordan tidslinjen kan se ut

Se for deg at politiet henlegger saken din «etter bevisets stilling». Du velger å klage til statsadvokaten, som seks måneder senere opprettholder henleggelsen. Straffesaken er da endelig avgjort på det tidspunktet statsadvokatens avgjørelse foreligger, og det er fra dette tidspunktet – ikke fra den opprinnelige henleggelsen hos politiet – at ettårsfristen din som hovedregel begynner å løpe. Hadde du derimot ikke klaget i det hele tatt, ville den opprinnelige henleggelsen fra politiet trolig vært det relevante tidspunktet i stedet.

Hva bør du gjøre nå?

Har straffesaken din blitt henlagt, er rådet enkelt: ikke la henleggelsen i seg selv få deg til å tro at det ikke er noe mer å gjøre. Undersøk om du ønsker å klage på henleggelsen, og uansett hva du velger der, ta kontakt med Kontoret for voldsoffererstatning for å avklare nøyaktig når straffesaken din regnes som endelig avgjort i deres system, og hvor lang tid du dermed faktisk har igjen.

Kort oppsummert

En henleggelse betyr ikke at du ikke kan få voldsoffererstatning, siden beviskravet i erstatningssaken normalt er lavere enn i straffesaken. Fristen for å søke er som hovedregel ett år fra straffesaken er endelig avgjort, men nøyaktig hva som regnes som «endelig avgjort» kan avhenge av om du har klaget på henleggelsen. Er du usikker på datoen, bør Kontoret for voldsoffererstatning eller en advokat bekrefte dette for deg konkret.