Foreldes gjelden til avdøde raskere etter dødsfallet?

Fristen er den samme etter et dødsfall

Foreldelse betyr at et krav ikke lenger kan kreves oppfylt, fordi kreditoren har ventet for lenge. Den alminnelige fristen er 3 år, jf. foreldelsesloven § 2. Den regnes fra den dagen kreditoren tidligst har rett til å kreve betaling.

Loven har ingen egen regel som forkorter fristen når skyldneren dør. Hadde avdøde en regning som forfalt for to år siden, er det ett år igjen hvis ingenting har avbrutt fristen, slik det ville vært om hun levde. Arvingene overtar ikke en kortere frist, og kreditoren får heller ikke en lengre.

Det samme gjelder motsatt vei, for krav avdøde hadde mot andre. Boet overtar kravet, og fristen fortsetter å løpe som før. Venter boet i flere år med å sende en regning, kan kravet foreldes.

Hva som avbryter fristen

Fristen kan stoppes og begynne på nytt. Skyldneren kan avbryte den ved å erkjenne kravet, for eksempel ved å love betaling eller betale en del, jf. foreldelsesloven § 14. Da løper en ny frist fra erkjennelsen, ifølge § 20. Betaler arvingene et avdrag på en gammel regning i god tro, kan de altså gi kreditoren ny tid.

Kreditoren kan også avbryte ved å ta rettslige skritt, for eksempel ved forliksklage eller stevning, jf. § 15. Begjærer kreditoren konkurs eller offentlig skifte, avbrytes foreldelsen, og avbruddet har virkning også overfor skyldnerens arvinger (§ 18). Her gjelder reglene om avbrudd altså videre etter dødsfallet.

En vanlig purring eller et inkassobrev er noe annet. Slike brev står ikke blant handlingene i §§ 14 og 15, og de avbryter normalt ikke fristen alene.

Når arvingene utsteder proklama

Proklama er en offentlig oppfordring til kreditorene om å melde krav mot boet. Foreldelsesloven § 13 gir en egen regel: Er det utferdiget proklama innen utløpet av foreldelsesfristen, inntrer ikke foreldelse før proklamafristen er ute. For en rettidig meldt fordring inntrer ikke foreldelse før det er gått ett år etter at meldefristen utløp.

Det kan gi kreditoren lengre tid enn tre år. Samtidig har proklama en bakside for kreditoren. Meldefristen er seks uker fra siste kunngjøring, og krav som ikke meldes i tide, faller bort, hvis ikke noe annet følger av lov. Det går fram av arveloven § 102.

Et krav som melder seg for sent, får altså ikke hjelp av § 13. Proklama kan derfor brukes til å rydde bort gamle og ukjente krav.

Har kreditoren pant i noe, påvirker ikke foreldelsen panteretten. Etter foreldelsesloven § 27 har foreldelse ellers ingen innflytelse på panterett og tilbakeholdsrett, med unntak av noen særlige tilfeller. En bank med pant i avdødes bolig kan altså søke dekning i boligen selv om lånet skulle være foreldet som personlig krav. Noen krav har dessuten andre regler enn de generelle, for eksempel gjeldsbrev, kausjon og skadeserstatning. Sjekk riktig paragraf i foreldelsesloven før du gir opp eller betaler.

Hva du gjør når et gammelt krav dukker opp

Finn først forfallsdatoen og regn tre år fram. Se deretter etter om noe har avbrutt fristen siden da: en betaling, et løfte, en forliksklage. Er fristen gått ut uten avbrudd, er kravet foreldet.

Hvis kravet er foreldet, skriv til kreditoren eller inkassobyrået og si at du mener det er foreldet. Betal ikke først. Betaler du en foreldet gjeld, er det vanskeligere å få pengene tilbake.

Svar skriftlig, og ta vare på fakturaen og alt som viser forfallsdatoen. Husk at arvingene ikke er forpliktet til å betale gammel gjeld av egen lomme, med mindre en av dem har signert for gjelden. Har arvingene utstedt proklama, sjekk om kravet er meldt innen fristen. Er det ikke det, faller det bort uavhengig av foreldelse.

Kort oppsummert

• Foreldelse av gjeld til avdøde går ikke raskere etter dødsfallet. Fristen er fortsatt 3 år, regnet fra når kreditoren tidligst kunne kreve betaling.
• Erkjennelse fra arvingene, for eksempel en betaling eller et løfte, avbryter fristen, og en ny frist løper.
• Proklama kan utsette foreldelsen til meldefristen er ute, og for rettidig meldte krav til ett år etter.
• Krav som ikke meldes innen proklamafristen på seks uker, faller bort.
• Mener du kravet er foreldet, skriv det til kreditoren før du betaler noe.