Får du medhold i at kreftdiagnosen din ble forsinket som følge av svikt i helsehjelpen, er neste spørsmål ofte det mest praktiske: hva består erstatningen egentlig av, og hvordan kommer NPE frem til et beløp? Utmålingen ved forsinket kreftbehandling er sammensatt og skal alltid gjenspeile den konkrete situasjonen din – det finnes ingen enkel formel eller fast tabell, men noen hovedelementer går igjen i de fleste saker. Denne artikkelen går gjennom dem.

Utgangspunktet: sammenligning av to forløp

Utmålingen bygger på en sammenligning mellom to tenkte forløp: hvordan situasjonen din faktisk har blitt som følge av forsinkelsen, og hvordan den mest sannsynlig ville ha vært dersom diagnosen hadde blitt stilt på det tidspunktet den burde vært stilt. Differansen mellom disse to forløpene – ikke hele sykdommen din i seg selv – er det som erstattes. Det er en viktig, men noen ganger vanskelig forståelig, avgrensning: kreftsykdommen din som sådan er ikke NPEs «skyld», og skulle du ha blitt syk og fått behandling uansett, er det bare den forverringen forsinkelsen har medført som gir grunnlag for erstatning.

Menerstatning ved varig medisinsk invaliditet

Dersom forsinkelsen har medført en varig medisinsk invaliditet – for eksempel fordi kreften spredte seg og krevde et mer omfattende inngrep enn nødvendig, med varige følger som lymfødem, nedsatt funksjon i et organ, eller kronisk smerte – gis det menerstatning. Graden av medisinsk invaliditet fastsettes etter en egen invaliditetstabell, og selve erstatningsbeløpet beregnes ut fra denne graden sammenholdt med din alder på skadetidspunktet.

Inntektstap og fremtidig inntektstap

Har forsinkelsen ført til at du har vært eller blir varig ute av arbeidslivet tidligere eller i lengre tid enn du ellers ville vært – for eksempel fordi behandlingen ble mer omfattende, eller fordi prognosen din er varig svekket – kan du ha krav på erstatning for tapt inntekt, både det du allerede har tapt frem til vedtaket, og fremtidig inntektstap beregnet ut fra forventet gjenværende yrkesaktiv periode. Også her er det differansen som er avgjørende: ville du vært sykmeldt uansett i en periode på grunn av kreftbehandling, er det bare eventuell forlengelse eller forverring som følge av forsinkelsen som erstattes.

Oppreisning ved forverret prognose

Et element som er spesielt relevant nettopp ved forsinket kreftdiagnose, er oppreisning for den økte uvissheten og psykiske belastningen en forverret prognose representerer. Der forsinkelsen har medført at fremtidsutsiktene dine – målt som overlevelsessannsynlighet eller tilsvarende prognostiske mål – er forverret med 15 prosentpoeng eller mer sammenlignet med hva de ville vært uten forsinkelsen, gis det normalt en oppreisning tilsvarende ett grunnbeløp (G) i folketrygden. Dette skal kompensere for den ekstra byrden det er å leve med en vesentlig dårligere prognose enn nødvendig, uavhengig av hvordan sykdommen faktisk utvikler seg videre. Legg merke til at dette er en egen post ved siden av eventuell menerstatning og inntektstap – ikke et alternativ til dem.

Utgifter og pårørendes tapte inntekt ved pleie

Erstatningen kan også dekke dokumenterte merutgifter som følge av forsinkelsen, for eksempel ekstra behandlingskostnader, og i noen tilfeller tapt inntekt for en pårørende som har måttet redusere egen arbeidstid for å bistå deg gjennom en mer omfattende behandling enn nødvendig.

Kan du få forskudd mens saken behandles?

Ved forsinket kreftbehandling kan det gå lang tid fra skaden inntreffer til endelig utmåling er klar, blant annet fordi man i mange tilfeller må vente på at behandlingsforløpet stabiliserer seg før den fulle konsekvensen av forsinkelsen lar seg vurdere. I saker der ansvarsgrunnlaget er avklart, men den endelige utmålingen ennå ikke er ferdig, kan NPE i noen tilfeller utbetale et forskudd på erstatningen, slik at du ikke må vente helt til saken er ferdigbehandlet før du får noe utbetalt. Dette er en konkret vurdering NPE gjør i den enkelte sak, og det er verdt å spørre om dette dersom prosessen drar ut i tid og du har et akutt behov.

Et eksempel

Anne fikk påvist brystkreft etter at en kul hun hadde meldt fra om over flere måneder, først ble avfeid som en godartet cyste uten at det ble tatt bildediagnostikk eller vevsprøve. Da kreften til slutt ble oppdaget, hadde den spredt seg til en lymfeknute, noe som gjorde at Anne måtte gjennom både cellegift og strålebehandling i tillegg til operasjonen – et løp som trolig kunne vært unngått eller vesentlig redusert dersom kulen var utredet da hun først meldte fra. I en slik sak vil NPEs sakkyndige forsøke å tallfeste hvor mye forsinkelsen har påvirket både behandlingsomfang og langtidsprognose, og utmålingen vil kunne omfatte menerstatning for eventuelle varige plager etter det mer omfattende behandlingsløpet, eventuelt inntektstap i perioden hun var sykmeldt utover det som uansett ville vært nødvendig, og oppreisning dersom prognoseforverringen når terskelen på 15 prosentpoeng.

Skatt og andre ytelser

Erstatning for personskade, herunder ved forsinket kreftbehandling, er i utgangspunktet skattefri. Det er likevel viktig å være oppmerksom på at enkelte offentlige ytelser du eventuelt mottar i samme periode, som arbeidsavklaringspenger eller uføretrygd, kan komme til fradrag eller på annen måte påvirke hvordan det samlede inntektstapet beregnes, slik at du ikke får dobbelt dekning for samme tap. NPE og en eventuell advokat vil ta hensyn til dette i utmålingen, men det er greit å være forberedt på at beregningen kan virke mer teknisk og sammensatt enn man først skulle tro.

Hvorfor beløpet varierer så mye fra sak til sak

Fordi utmålingen bygger på en konkret sammenligning av ditt individuelle sykdomsforløp med og uten forsinkelse, kan to personer med tilsynelatende lignende historier ende opp med svært ulike erstatningsbeløp. En forsinkelse som i ett tilfelle har hatt liten praktisk betydning for behandling og prognose, kan i et annet tilfelle ha vært avgjørende for om kreften lot seg helbrede. Det er derfor vanskelig, og ofte misvisende, å sammenligne erstatningsbeløp mellom saker man leser om i mediene eller hører om fra andre.

Få saken vurdert konkret

Utmålingsspørsmål ved forsinket kreftdiagnose er blant de mer kompliserte NPE behandler, og det er sjelden mulig å anslå et forventet erstatningsbeløp på egen hånd før den medisinske sakkyndigvurderingen foreligger. Har du fått medhold i ansvarsgrunnlaget, eller lurer du på hva en eventuell erstatning kan omfatte i din sak, anbefaler vi å ta kontakt med en advokat med erfaring fra pasientskadesaker, som kan bistå med å vurdere og eventuelt bestride NPEs utmåling dersom den fremstår for lav. Pasient- og brukerombudet kan også gi gratis veiledning underveis i prosessen.