Har eksens nye partner lov til å straffe barnet mitt?

Hva en steforelder kan gjøre i hverdagen

Et barn som bor eller er på besøk hos en forelder med ny partner, møter også den nye partnerens regler. Det er vanlig og lovlig at en steforelder sier at skoene skal av i gangen, at maten spises ved bordet, at iPaden legges bort klokken åtte eller at barnet må rydde etter seg. Slik grensesetting hører med til å dele et hjem.

Loven har ikke en liste over hvilke konsekvenser som er greie. Den setter en ytre grense. Barnet skal få omsorg og omtanke, og det skal ikke utsettes for vold eller behandles slik at helsen blir utsatt for skade eller fare. Alt innenfor den grensen er et spørsmål om hva som er klokt og rimelig, og det er først og fremst foreldrene som avgjør det.

Hva barnelova forbyr

Barnelova § 30 sier at barnet ikke må utsettes for vold, og at dette også gjelder når vold brukes som ledd i oppdragelsen. Bruk av vold, skremmende eller plagsom framferd og annen hensynsløs atferd mot barnet er forbudt. Bestemmelsen står i kapitlet om foreldreansvaret og retter seg først og fremst mot foreldrene. En steforelder har uansett ingen rett til å gå lenger enn en forelder, og voldsforbudet i straffeloven gjelder alle voksne.

I praksis betyr det at slag, risting, klyping, hardhendt håndtering og å låse barnet inne er uaktuelt. Det samme gjelder trusler, høylytt skjelling som skremmer barnet, ydmykelser foran andre og det å holde barnet utenfor fellesskapet som straff, for eksempel ved å nekte det mat eller sengetøy. Skremmende og krenkende atferd er rammet like klart som fysisk vold.

Når handlingen kan være straffbar

Straff reguleres av straffeloven, ikke av barnelova. Straffeloven § 271 om kroppskrenkelse rammer den som øver vold mot en annen eller på annen måte krenker vedkommende fysisk. Straffen er bot eller fengsel inntil ett år. Straffeloven § 266 om hensynsløs atferd gjelder skremmende eller plagsom opptreden som krenker en annens fred, og har en strafferamme på inntil to år.

Er det snakk om alvorlig eller gjentatt mishandling av noen i husstanden, kommer straffeloven § 282 om mishandling i nære relasjoner inn. Den har en strafferamme på inntil seks år. En steforelder som bor sammen med barnet, tilhører husstanden i lovens forstand.

Hvem bestemmer over barnet

Foreldreansvaret ligger hos foreldrene, ofte hos begge. De skal ta avgjørelser for barnet i personlige forhold, og barnet skal få høres etter hvert som det blir eldre. Fra fylte sju år skal barnet få informasjon og anledning til å si sin mening, og fra tolv år skal meningen veie tungt. Det står i barnelova § 31.

En steforelder har ikke foreldreansvar og kan derfor ikke på egen hånd avgjøre hvordan barnet skal tuktes eller hva som er passende konsekvens for en feil. Fungerer samarbeidet godt, vil en forelder ofte be partneren stå for visse praktiske regler, men ansvaret blir ikke flyttet over.

Et eksempel fra en vanlig familie

Mona og Eirik bor sammen med Monas sønn Elias på ni år. Eirik blir irritert når Elias ikke rydder, og en kveld river han PlayStation-kontrollen ut av hendene hans og griper hardt rundt overarmen hans mens han sier at «nå får du pent høre». Elias får røde merker. Mona oppdager det neste morgen.

Å si at spillingen er over for kvelden, hadde vært innenfor. Å gripe hardt rundt armen og true er det ikke. Mona kan sette tydelige grenser overfor Eirik og si at han ikke skal ta på Elias på den måten. Gjentar det seg, kan hun kontakte barnevernet eller politiet. Elias' far kan også kreve at samvær og bosted vurderes på nytt, hvis han mener Elias ikke har det trygt hos moren og Eirik.

Hva du kan gjøre som forelder

Når eksen har fått ny partner og du hører at barnet blir straffet urimelig, er første steg å snakke med barnet og eksen. Spør rolig, uten å legge ord i munnen på barnet. Skriv ned hva barnet forteller, med dato, og ta vare på bilder av eventuelle merker.

Avtaler dere ikke noe annet, gjelder samværet. Men barnelova § 43 sier at retten må avgjøre at det ikke skal være samvær hvis samvær ikke er til barnets beste. Mer om grensen mellom oppdragelse og vold finner du i artikkelen om vold og barnets oppdragelse. Gjelder bekymringen en ny partner med en voldsdom, er det egne regler, som du finner i spørsmålet om ny partner og voldsdom.

Du kan sende bekymringsmelding til barnevernet, og voldsutsatte barn kan også få hjelp av helsestasjon, skolehelsetjeneste eller lærer. Er det akutt fare, ringer du politiet.

Kort oppsummert

• En steforelder kan sette vanlige husregler, men har ingen rett til å straffe barnet.
• Barnelova § 30 forbyr vold og skremmende eller plagsom atferd mot barn, også som oppdragelse.
• Grove tilfeller kan straffes etter straffeloven, blant annet kroppskrenkelse og mishandling i nære relasjoner.
• Det er foreldrene som har rett og plikt til å bestemme over barnet, ikke en ny partner.
• Frykter du for barnet, kan du ta det opp med eksen, melde fra til barnevernet og be om ny vurdering av samværet.