Per (61) fikk beskjed om at kreftdiagnosen hans var stilt for sent, og valgte å bruke advokat allerede fra søknaden ble sendt til NPE. Da saken endte med medhold nesten et år senere, var et av de første spørsmålene hans: må jeg nå betale advokatregningen av egen lomme, eller kommer den i tillegg til erstatningen? Svaret avhenger av utfallet i saken.

Hovedregelen: dekning når kravet får medhold

Pasientskadeloven har en egen bestemmelse (§ 11) om dekning av utgifter til advokat, utdypet i en egen forskrift. Hovedregelen er at dersom NPE eller Pasientskadenemnda kommer til at det foreligger ansvarsgrunnlag – altså at kravet i utgangspunktet godkjennes – dekkes pasientens rimelige og nødvendige utgifter til advokatbistand i forbindelse med å fremme og dokumentere kravet. Dette gjelder utgifter påløpt i forbindelse med selve saksbehandlingen hos NPE, ikke bare i en eventuell rettssak.

Dekningen skjer normalt etter en fastsatt timesats (den offentlige salærsatsen), ikke nødvendigvis advokatens ordinære private timepris. Det betyr at advokaten som hovedregel ikke kan kreve at du selv dekker differansen mellom den offentlige satsen og en eventuelt høyere privat timepris for det arbeidet som er dekningsberettiget. Har advokaten brukt vesentlig mer tid enn det NPE mener var rimelig og nødvendig for saken, kan det likevel bli en avkortning i hva som dekkes.

Hva skjer ved avslag?

Blir kravet ditt avslått – altså at NPE ikke finner at det foreligger ansvarsgrunnlag – stiller saken seg annerledes. Da dekkes normalt ikke advokatutgiftene på samme automatiske måte gjennom NPE-ordningen. Har du likevel brukt advokat frem til avslaget, må du som hovedregel selv bære den kostnaden, med mindre du klager videre og til slutt får medhold i klageomgangen eller ved en eventuell rettssak.

Dette er en viktig grunn til at det lønner seg å avklare kostnadsspørsmålet med advokaten før dere starter samarbeidet, ikke underveis. Spør konkret: Hva skjer med regningen dersom saken ender med avslag? Mange advokater som jobber mye med pasientskadesaker er åpne om at de tar en kalkulert risiko fordi de har erfaring med at en andel av sakene ender med medhold – og tilbyr derfor gratis eller lavterskel førstesamtale, eller i noen tilfeller en avtale om at de ikke krever betalt dersom saken taper.

Klageomgangen og eventuell rettssak

Velger du å klage til Pasientskadenemnda etter et avslag, og nemnda omgjør vedtaket til din fordel, dekkes advokatutgiftene knyttet til klagebehandlingen på samme måte som om du hadde fått medhold fra start. Går saken videre til domstolene, gjelder andre regler for saksomkostninger – dette følger da de alminnelige reglene i tvisteloven, og her kan blant annet rettshjelpsforsikring gjennom innboforsikringen din komme inn i bildet.

Hva regnes som «rimelige og nødvendige» utgifter?

Ordlyden «rimelige og nødvendige» er ikke bare en formalitet – den betyr at NPE gjør en selvstendig vurdering av om arbeidet advokaten har fakturert for, faktisk var nødvendig for å opplyse og fremme saken din. Har advokaten for eksempel brukt mye tid på generell saksadministrasjon, gjentatte avklaringer som kunne vært samlet i færre henvendelser, eller arbeid som egentlig hørte hjemme i en senere fase av saken, kan NPE trekke fra dette i den dekningsberettigede summen. Dette er ikke ment for å straffe pasienten, men er en kontrollmekanisme som skal sikre at ordningen ikke misbrukes. I praksis er dette sjelden en stor konflikt i ukompliserte saker, men i mer omfattende saker med mye advokatarbeid kan det oppstå uenighet om omfanget – noe som i så fall kan påklages på samme måte som andre deler av vedtaket.

Hva om du allerede har betalt advokaten selv?

Har du løpende betalt advokatregninger underveis i saksbehandlingen, og saken senere ender med medhold, vil de dekningsberettigede utgiftene normalt refunderes deg som en del av det samlede oppgjøret. Det er derfor ikke et krav om at du venter med å betale advokaten til saken er ferdig – men det er lurt å be advokaten spesifisere fakturaene tydelig, slik at det er enkelt å dokumentere overfor NPE nøyaktig hva som er betalt og for hvilket arbeid.

Praktiske råd

  • Be advokaten om en skriftlig avklaring av kostnadsspørsmålet før arbeidet starter.
  • Spør om timeprisen som legges til grunn, og om denne samsvarer med det NPE normalt dekker.
  • Ta vare på all dokumentasjon og timelister underveis – det gjør det enklere å få avklart dekningen når saken avsluttes.
  • Husk at selve søknaden til NPE er gratis uansett om du bruker advokat eller ikke – kostnadsspørsmålet gjelder kun advokatbistanden, ikke NPEs egen saksbehandling.

Oppsummert

Får kravet ditt medhold hos NPE, dekkes normalt rimelige og nødvendige advokatutgifter som en del av oppgjøret. Blir kravet avslått, må du normalt dekke advokatutgiftene selv, med mindre en senere klage eller rettssak endrer utfallet. Avklar derfor kostnadsspørsmålet konkret med advokaten din helt i starten, slik at du vet hva du eventuelt risikerer.