Bytte advokat midt i saken – kostnad, frister og fri rettshjelp
«Bytte advokat familiesak» er et søk langt flere skriver enn du kanskje tror, for forholdet mellom klient og advokat kan svikte akkurat som ethvert annet samarbeid. Du har full rett til å bytte når som helst i en barnefordelingssak, uansett hvor langt saken har kommet. Det koster deg derimot noe: den nye advokaten må sette seg inn i alt fra bunnen, og den innsatsen betaler du for én gang til. Fri rettshjelp, hvis du har fått den innvilget, følger som hovedregel deg som klient og ikke en bestemt advokat, men selve overgangen krever noen praktiske grep.
Iben hadde brukt tre måneder på en advokat før hun skjønte hva som egentlig plaget henne. Ikke at rådene var feil, men at telefonene sjelden ble besvart, og at forberedelsene til møtene kom for sent til at hun rakk å områ seg. Da hun endelig ringte og sa hun ville bytte, ventet hun seg motstand. Den kom ikke, men samtalen etterpå med en ny advokat viste henne fort at et bytte aldri er helt gratis, verken i tid eller i kroner.
Retten til å bytte ligger hos deg, ikke hos advokaten
En oppdragsavtale mellom deg og en advokat er en avtale du som klient kan si opp når du vil, uten å måtte begrunne det overfor noen. Advokaten kan ikke nekte deg å bytte, og kan heller ikke holde tilbake sakens dokumenter som et pressmiddel for å beholde deg som klient. Du har krav på å få utlevert korrespondanse, prosesskriv og bevis som er samlet inn underveis, slik at den nye advokaten kan overta uten å måtte begynne helt på nytt med alt.
Det eneste advokaten kan gjøre, er å sende deg en sluttfaktura for timer som allerede er brukt. Den fakturaen har du plikt til å gjøre opp uansett hvor fornøyd du var med arbeidet, siden den dekker en jobb som faktisk er utført. Er du uenig i selve størrelsen på regningen, er det en egen sak du kan ta opp med advokaten eller Advokatforeningens disiplinærutvalg, atskilt fra spørsmålet om du har rett til å bytte i utgangspunktet. Uansett hvem som fører saken videre, er det fortsatt du som til slutt kan bli sittende med motpartens sakskostnader dersom du taper, uavhengig av hvor mange ganger du har byttet advokat underveis.
Den doble regningen ingen snakker høyt om
Det som overrasker flest, er ikke selve byttet, men hva det koster. En ny advokat kan sjelden bare hoppe rett inn i saken. Vedkommende må lese seg opp på alt fra sakkyndigrapporter til tidligere prosesskriv og korrespondanse med motparten, og den innkjøringstiden fakturerer de fleste kontorer på samme måte som ordinært saksarbeid. For Iben betydde det et par timer ekstra hun ikke hadde regnet med, oppå de timene den forrige advokaten allerede hadde brukt og fakturert.
Har du fri rettshjelp med en fastsatt timeramme, er det denne samme rammen den nye advokaten må jobbe innenfor. Bytter du sent, med lite tid igjen av rammen, kan den nye advokaten få dårligere albuerom enn om du hadde tatt beslutningen tidligere i prosessen. I verste fall må du selv dekke differansen dersom innkjøringen alene spiser opp det som er igjen av timene, noe som gjør timingen på byttet til et reelt økonomisk spørsmål, ikke bare et praktisk spørsmål.
Fri rettshjelp følger deg, men papirene må følge med
Er du innvilget fri rettshjelp, enten som fritt rettsråd eller fri sakførsel, er det en rettighet knyttet til deg og saken din, ikke til navnet på advokaten som først søkte om den. Den nye advokaten kan overta ordningen, men må selv melde fra til Statsforvalteren om at oppdraget er overtatt, og i noen tilfeller sende en kort, oppdatert begrunnelse. Det er ikke noe du trenger å søke om på nytt fra bunnen, men det er heller ikke en overgang som skjer av seg selv i systemet uten at noen melder ifra.
Praktisk sett bør du be den nye advokaten avklare dette helt i starten, før noe videre arbeid settes i gang, slik at du ikke risikerer å stå uten dekning i en periode fordi papirarbeidet henger etter. Kontoret som overtar, sender som regel en kort bekreftelse til Statsforvalteren samtidig som de sender sitt eget prosesskriv til retten, slik at overtakelsen er dokumentert fra dag én.
Retten stopper sjelden en hovedforhandling for et bytte
Skjer byttet tidlig, rett etter et saksforberedende møte, er det sjelden noe problem for fremdriften i saken. Skjer det derimot to uker før hovedforhandling, er bildet et annet. Retten vurderer da om et bytte er en god nok grunn til å utsette rettsmøtet, opp mot hensynet til barnet og den andre parten, som ofte har ventet lenge nok på en avgjørelse allerede.
Får du ikke utsettelse, må den nye advokaten møte forberedt på kortere tid enn vanlig, og du risikerer at forberedelsene blir tynnere enn de burde. Skal du bytte, er det derfor alltid bedre å gjøre det tidlig i prosessen enn å vente til frustrasjonen har bygget seg opp helt fram mot rettsmøtet. Har du først bestemt deg, er det ofte lurt å avklare praktiske spørsmål om stevningen og hva som gjenstår, samtidig som du informerer den forrige advokaten om avslutningen.
Iben endte med å bytte fem uker før hovedforhandlingen, akkurat tidsnok til at den nye advokaten fikk lest seg opp og booket et ekstra forberedende møte med henne. Hadde hun ventet til uken før, hadde regningen blitt høyere og forberedelsen tynnere, uten at utfallet av selve saken nødvendigvis hadde blitt bedre for det.
Kort oppsummert
- Du kan bytte advokat familiesak når som helst, uten å begrunne det, og advokaten kan ikke holde tilbake sakens dokumenter.
- Den forrige advokaten har krav på betaling for timer som er brukt, og den nye advokaten fakturerer egen innkjøringstid i tillegg.
- Fri rettshjelp følger deg som klient, men den nye advokaten må selv melde overtakelsen til Statsforvalteren.
- Bytter du sent, kan retten nekte å utsette en berammet hovedforhandling for å gi den nye advokaten mer tid.
- Et tidlig bytte, gjort rett etter et saksforberedende møte, koster mindre og forstyrrer saken minst.