Sluttet midt i bonusåret – har jeg krav på bonus for tiden jeg jobbet?

Yonas leverte åtte gode måneder, men sluttet i september

Yonas har solgt mobiltelefoner og tilbehør i en elektronikkbutikk i Bergen i snart tre år. Bonusordningen i butikken beregnes av det samlede salget gjennom kalenderåret, og utbetales samlet i mars året etter, sammen med marslønnen. Yonas hadde et sterkt år fram til han sa opp i september for å begynne i en annen bransje, og butikken lå godt an til å nå bonusmålet takket være blant annet hans egne salgstall.

Da han spurte om bonusen i mars, viste sjefen til et avsnitt i personalhåndboken: bonus utbetales bare til ansatte som er i stilling på utbetalingstidspunktet, uten unntak for de som har sluttet i løpet av året. Yonas satt igjen med følelsen av å ha jobbet inn penger han aldri fikk se noe til, og lurte på om åtte måneders innsats rett og slett skulle bli verdt null kroner.

Kilden til bonusløftet kan svekke eller styrke kravet

Yonas sin bonusordning står i personalhåndboken, ikke i selve arbeidskontrakten hans. Det er ikke i seg selv utslagsgivende for om bonusen er opptjent lønn eller en ren velvilje fra arbeidsgivers side, men det påvirker hvor lett arbeidsgiver kan endre eller stramme inn ordningen fra år til år. En ordning som gjentas år etter år, med samme beregningsmåte og uten forbehold om at den kan avlyses, kan over tid bli en del av det ansatte med rimelighet kan forvente, selv om den formelt sett ligger utenfor selve kontrakten.

For Yonas styrker dette argumentet om at bonusen i realiteten fungerer som en fast del av lønnen for de som når målene, uavhengig av hvilket dokument den er beskrevet i. Har butikken praktisert ordningen likt i flere år uten unntak, blir det vanskeligere for arbeidsgiver å plutselig behandle nettopp hans sak annerledes enn tidligere år, uten en saklig grunn til forskjellsbehandlingen.

Bonus når man slutter avhenger av ordlyden, ikke rettferdighetsfølelsen

Slike klausuler er ikke uvanlige, og de er som regel gyldige når bonusen er en skjønnsmessig, kollektiv ordning arbeidsgiver kunne valgt å avlyse helt. Retten til bonus oppstår da først når vilkårene i ordningen er oppfylt, inkludert vilkåret om å fortsatt være ansatt. Situasjonen er en annen hvis bonusen i realiteten er opptjent lønn, altså et beløp som følger direkte og forutsigbart av salgstall du allerede har levert.

Da kan en klausul om ansettelse på utbetalingstidspunktet i verste fall bare frata deg noe du allerede har krav på etter innsatsen din, og domstolene har lagt til grunn at slike klausuler skal tolkes strengt mot den som har utformet dem. Situasjonen ligner den en handelsreisende opplever ved provisjon fakturert etter at hun har sluttet, der også opptjeningstidspunktet er selve stridsspørsmålet.

Forholdsmessig bonus for de månedene Yonas faktisk jobbet

Selv der klausulen holder, er det ofte rom for å kreve en forholdsmessig andel i stedet for hele bonusen, særlig hvis ordningen ikke sier noe eksplisitt om hva som skjer ved oppsigelse midt i året. Yonas kan regne ut hvor stor andel av årets salg som kom i hans åtte måneder, og bruke det som utgangspunkt for et krav om delvis bonus, selv om han ikke lenger var ansatt i mars.

Arbeidsgiver har ingen automatisk plikt til å godta et slikt forholdsmessig krav når klausulen er klar og bonusen er skjønnsmessig, men mange velger likevel å forhandle fram en løsning for å unngå en sak de kan tape på ordlyden alene.

Feriepenger av bonusen, og hva en tvist faktisk koster

Et poeng som ofte glemmes er at den delen av bonusen som faktisk kommer til utbetaling, skal telle med i grunnlaget for feriepenger, på samme måte som ordinær lønn. Det gjelder uavhengig av om hele eller bare deler av bonusen utbetales.

Skulle Yonas velge å gå videre med kravet om forholdsmessig bonus og arbeidsgiver fortsatt sier nei, er beløpet ofte stort nok til at en kort avklaring hos advokat, til rundt 1 500-3 500 kroner timen, kan svare seg før han eventuelt sender saken til forliksrådet. Bonus utbetalt kontant regnes for øvrig som skattepliktig inntekt på vanlig måte, uansett hvor liten eller stor andelen blir. Har Yonas fortsatt lønnsslipper og interne e-poster som viser salgstallene sine måned for måned, gjør det både beregningen og en eventuell forhandling langt enklere enn om alt må rekonstrueres fra hukommelsen i etterkant.

Kort oppsummert

• Bonus når man slutter avhenger av om klausulen krever ansettelse på utbetalingstidspunktet, og om bonusen er skjønnsmessig.
• Er bonusen i realiteten opptjent lønn basert på målbare tall, står kravet om forholdsmessig utbetaling sterkere.
• Feriepenger skal beregnes av den delen av bonusen som faktisk kommer til utbetaling.
• Bonus regnes som skattepliktig inntekt uansett når i året den utbetales.
• Et krav om forholdsmessig bonus er ofte verdt en kort advokatavklaring før saken eventuelt går til forliksrådet.