Ektefellens arverett faller bort ved separasjon – ikke ved bruddet
Nei, en arverett separert ektefelle sitter med, er ikke den samme som arveretten dere hadde mens dere levde sammen som gift. Loven trekker grensen ved separasjonen, ikke ved at dere flyttet fra hverandre på egen hånd uten å søke noe formelt. Har dere fått separasjonsbevilling fra Statsforvalteren, eller har en av dere reist sak om skilsmisse, faller den lovbestemte arveretten og retten til å sitte i uskifte bort, selv om dere fortsatt formelt er gift den dagen den ene dør. Har dere derimot bare flyttet fra hverandre uten å søke separasjon, står arveretten fortsatt ved lag akkurat som om ingenting hadde skjedd.
Gunvor og mannen hennes hadde fått separasjonsbevilling tre måneder før han døde brått av hjertestans, mens skilsmissen ennå ikke var formelt gjennomført. Hun visste ikke om hun fortsatt var å regne som arving, eller om alt hun trodde hun kunne regne med, forsvant i det øyeblikket bevillingen kom i posten.
Arverett separert ektefelle har, avhenger av én dato: separasjonsbevillingen
Det avgjørende tidspunktet er ikke dagen dere sluttet å bo sammen, ikke dagen dere sluttet å snakke med hverandre, og ikke dagen dere fortalte familien at det var over. Det som teller, er om det forelå separasjon, enten ved bevilling fra Statsforvalteren eller ved at sak om skilsmisse allerede var reist, på dødsfallstidspunktet. Gunvors situasjon er nettopp den som rammes: bevillingen var gitt, og selv om ekteskapet formelt besto til han døde, hadde den lovbestemte arveretten hennes allerede falt bort etter reglene i arveloven kapittel 3 om ektefellers arverett.
Hvorfor loven trekker grensen akkurat der
Tanken bak regelen er at separasjon er det formelle, dokumenterte uttrykket for at ekteskapet er over, mens et uformelt brudd kan være midlertidig, angret på, eller aldri fulgt opp med noen søknad. Loven vil ikke gjøre arveretten avhengig av en vurdering av hvor «alvorlig ment» et brudd var. Ved å knytte bortfallet til separasjonsbevillingen får du en dato alle kan forholde seg til, i stedet for en tvist om følelser og hensikter etter at noen allerede er død. Uten en slik fast grense hadde hvert dødsfall midt i et vaklende ekteskap endt med en diskusjon om paret «egentlig» var ferdige eller bare hadde hatt en vanskelig periode, en diskusjon ingen er tjent med å ta etter at den ene er borte.
Hva Gunvor faktisk sitter igjen med
Uten den lovbestemte arveretten arver Gunvor ingenting fra mannens dødsbo etter loven, og hun har heller ikke rett til å sitte i uskifte med boet. Det som gjenstår, er det som eventuelt følger av et testament, av forsikringer med henne som begunstiget, eller av eiendeler dere allerede eide sammen som sameie uavhengig av arv. Har mannen barn fra et tidligere forhold, er det de barna som arver alt etter arvelovens alminnelige regler når ektefellens arverett er falt bort på denne måten. Gunvor satt igjen med det hun og mannen eide sammen som formelt sameie, boligen de kjøpte i fellesskap og kontoen begge sto oppført på, men ingenting av det som sto i hans navn alene.
Testament er verktøyet som fortsatt virker i separasjonstiden
Det som ikke faller bort automatisk, er muligheten til å sikre hverandre gjennom testament. Et testament opprettet i separasjonstiden er like gyldig som et hvilket som helst annet, så lenge formkravene i arveloven § 42 er fulgt: skriftlig, undertegnet av testator, og bevitnet av to vitner som kan være til stede sammen eller hver for seg. Har paret fortsatt et ønske om at den andre skal arve noe til tross for separasjonen, for eksempel fordi de er uenige om skilsmissen men enige om økonomien, er et nytt testament det som faktisk må til, ikke en antakelse om at det gamle ekteskapet automatisk beskytter noen.
Hva du bør gjøre med en gang separasjonssøknaden er sendt
Sett deg ned og tenk gjennom hva som skal skje med testament, forsikringer og begunstigelser samme uke som søknaden om separasjon sendes, ikke først når skiftet er ferdig. Har dere eksisterende testamenter til fordel for hverandre, bør dere vurdere om de fortsatt skal stå, eller om de bør endres nå som den lovbestemte arveretten uansett er borte. Er dere uenige om noe av dette, eller er det snakk om betydelige verdier, er dette en samtale som er verdt et par timer hos advokat, typisk 3 000 til 5 000 kroner timen, fremfor å overlate det til hva som måtte stå i et gammelt testament fra en helt annen livssituasjon. Se også om separasjonen faller bort hvis dere flytter sammen igjen, for det spørsmålet dukker ofte opp fra den andre kanten når en av dere angrer underveis.
Kort oppsummert
- Arverett separert ektefelle har, faller bort fra datoen for separasjonsbevilling eller fra sak om skilsmisse er reist, ikke fra det faktiske bruddet.
- Retten til å sitte i uskifte faller bort samtidig med den lovbestemte arveretten.
- Uten arverett er det testament, forsikringer og eksisterende sameie som avgjør hva den gjenlevende sitter igjen med.
- Et testament kan opprettes gyldig gjennom hele separasjonstiden etter arveloven § 42, med to vitner.
- Gjennomgå eksisterende testamenter og begunstigelser samme uke som separasjonssøknaden sendes, ikke etter at skiftet er ferdig.