Erstatning gis ikke bare fordi noe straffbart skjedde et sted i livet ditt. Det må også være en tydelig linje mellom den konkrete handlingen og den skaden eller det tapet du søker erstatning for. Dette kravet — årsakssammenheng — er kanskje det minst omtalte, men samtidig et av de mest avgjørende vilkårene i hele ordningen, og et naturlig sted å avslutte denne gjennomgangen av vilkårene for voldsoffererstatning.
Hva betyr årsakssammenheng i praksis?
Kort fortalt betyr det at skaden eller tapet du krever erstattet, faktisk må skyldes den straffbare handlingen du var utsatt for — ikke andre forhold i livet ditt som tilfeldigvis oppsto samtidig eller i etterkant. Har du for eksempel både en fysisk skade fra selve hendelsen og en helt separat, ubeslektet helseplage fra før, er det bare den delen som faktisk følger av volden, som normalt kan gi grunnlag for erstatning.
Dette gjelder både fysiske og psykiske skader. En posttraumatisk stresslidelse, angst eller depresjon som har oppstått som følge av en voldshendelse, kan i utgangspunktet være erstatningsmessig relevant på lik linje med en fysisk skade, forutsatt at det kan sannsynliggjøres at nettopp denne hendelsen er årsaken.
Hvordan dokumenteres sammenhengen?
I praksis er dette ofte et spørsmål om god og tidsnær dokumentasjon. Legejournaler fra tiden rundt hendelsen, henvisninger til psykolog eller annen behandler, og en tydelig tidslinje mellom hendelsen og når symptomene eller skadene oppsto, er alle med på å underbygge årsakssammenhengen. Jo lenger tid som går mellom hendelsen og når skaden dokumenteres, desto mer krevende kan det bli å sannsynliggjøre sammenhengen — men det betyr ikke at det er umulig, særlig ved psykiske skader som ofte utvikler seg gradvis.
Beviskravet er lavere enn i straffesaken
Som ellers i denne typen saker gjelder det sivilrettslige beviskravet: sannsynlighetsovervekt. Det innebærer at det må være mer sannsynlig enn ikke at skaden skyldes den aktuelle handlingen — ikke at det må bevises hevet over enhver rimelig tvil, slik kravet er i en straffesak. Dette gjør terskelen for å nå frem noe lavere enn mange forestiller seg på forhånd.
Hva hvis det er flere mulige årsaker til skaden?
Livet er sjelden ryddig, og det er ikke uvanlig at en skade kan ha flere medvirkende årsaker — kanskje du hadde plager fra før, eller andre hendelser i livet har bidratt til den psykiske belastningen du opplever. Dette utelukker ikke automatisk erstatning. Det avgjørende blir da en konkret vurdering av hvor stor del av skaden eller tapet som skyldes nettopp den aktuelle voldshandlingen, og denne vurderingen gjøres av Kontoret for voldsoffererstatning basert på den dokumentasjonen som foreligger.
Hva med skader som utvikler seg gradvis, eller viser seg først lang tid etterpå?
Ikke alle skader melder seg umiddelbart. En psykisk skade som følge av vold kan noen ganger vise seg først måneder eller år etter selve hendelsen, gjerne etter at det som skjedde har fått «synke inn», eller etter at en periode med tilsynelatende mestring er over. Dette utelukker ikke i seg selv at det foreligger årsakssammenheng, men det stiller gjerne større krav til dokumentasjonen — for eksempel en klar forklaring fra behandler om hvorfor nettopp denne typen forsinket eller gradvis reaksjon er vanlig etter alvorlige hendelser. Har du opplevd noe slikt, er det ikke for sent å søke fordi det har gått tid — men jo bedre den faglige dokumentasjonen av sammenhengen er, desto lettere er det å vurdere saken riktig.
Avslutning på denne artikkelserien om vilkårene
Gjennom denne serien har vi gått gjennom hvilke handlinger som omfattes, hvor de må ha skjedd, hvordan din egen rolle i hendelsesforløpet kan vurderes, og nå: kravet om at skaden faktisk må skyldes handlingen. Til sammen utgjør disse vilkårene helheten som avgjør om en søknad når frem. Denne artikkelserien gir generell informasjon og erstatter ikke en individuell vurdering av din konkrete sak — har du vært utsatt for noe du lurer på om kan gi rett til voldsoffererstatning, er det beste steget å ta kontakt med Kontoret for voldsoffererstatning eller en advokat, som kan vurdere nettopp din situasjon opp mot regelverket.
Kort oppsummert
- Det må foreligge årsakssammenheng mellom den straffbare handlingen og skaden eller tapet du søker erstatning for.
- Kravet gjelder både fysiske og psykiske skader, og beviskravet er sannsynlighetsovervekt — lavere enn i en straffesak.
- Tidsnær dokumentasjon fra lege eller behandler styrker sammenhengen, men lang tid mellom hendelse og symptomer utelukker ikke nødvendigvis erstatning, særlig ved psykiske skader.
- Har flere forhold bidratt til skaden, vurderes det konkret hvor stor del som skyldes den aktuelle voldshandlingen.