Ingrid (47) hadde fått avslag på sitt krav om erstatning etter en forsinket diagnose, og vurderte å klage. Advokaten hun snakket med var tydelig: dersom klagen ikke førte frem, ville hun sannsynligvis måtte betale for arbeidet selv. Spørsmålet Ingrid egentlig stilte seg var: hvor mye penger snakker vi om, og finnes det andre måter å få det dekket på?

Hva advokater i pasientskadesaker typisk tar betalt

Timeprisen hos advokater som jobber med personskade- og pasientskadesaker varierer, men ligger ofte i samme sjikt som andre spesialiserte advokattjenester – gjerne fra et par tusen kroner og oppover per time, avhengig av advokatens erfaring og hvor i landet du befinner deg. Siden pasientskadesaker ofte krever gjennomgang av omfattende journalmateriale, innhenting av sakkyndige uttalelser og til dels lange forhandlinger, kan det totale timeantallet i en klageomgang bli betydelig – gjerne alt fra noen timer i enkle saker til flere titalls timer i mer kompliserte saker.

Fordi dette kan bli en betydelig sum dersom du ikke får medhold, tilbyr mange advokatfirmaer innen dette feltet ulike modeller for å redusere risikoen for klienten:

Gratis eller rimelig førstesamtale. De fleste tilbyr en innledende vurdering av saken uten kostnad, nettopp for å avklare om saken virker å ha gode odds før noen av partene forplikter seg videre.

Betaling underveis kun ved medhold ("no cure, no pay"-lignende avtaler). Noen advokater tilbyr at de kun fakturerer dersom saken vinner frem, eventuelt mot en høyere andel av erstatningen som kompensasjon for risikoen de tar. Det er viktig å lese denne typen avtaler nøye, siden de kan innebære at advokaten tar en prosentandel av utbetalingen i stedet for, eller i tillegg til, timepris.

Fast pris for avgrensede oppdrag. For eksempel kan advokaten tilby en fastpris for å skrive og sende inn selve klagen til Pasientskadenemnda, uavhengig av utfallet.

Andre måter å få dekket kostnaden

Før du eventuelt betaler alt av egen lomme, er det verdt å sjekke:

Rettshjelpsforsikring. De fleste innboforsikringer i Norge inkluderer en rettshjelpsdekning som kan dekke deler av advokatutgifter i tvister, som regel med en egenandel og et øvre tak. Dette er ofte glemt, men kan dekke en betydelig del av kostnaden – ring forsikringsselskapet ditt og spør konkret om pasientskadesaker omfattes.

Fri rettshjelp. Den offentlige ordningen med fri rettshjelp er behovsprøvd og gjelder i utgangspunktet bestemte sakstyper som er uttømmende regulert i lov. Pasientskadesaker faller normalt utenfor de sakstypene som gir automatisk rett til fri rettshjelp, men det kan i særlige tilfeller søkes om unntaksvis fri rettshjelp. Sjekk dette konkret med advokaten eller statsforvalteren, siden praksis kan variere.

Pasient- og brukerombudet. Ombudet er alltid gratis og kan i mange tilfeller gi deg god nok veiledning til at du ikke trenger advokat i det hele tatt, eller i det minste hjelpe deg å forstå om saken din er sterk nok til at advokatkostnad er verdt risikoen.

Vei kostnad opp mot sjanse for å vinne frem

Det viktigste rådet er å ikke ta stilling til advokatkostnad i blinde. Be advokaten om en ærlig vurdering av sjansene i din konkrete sak før dere avtaler noe, og spør spesifikt: Hva er den realistiske nedsiden hvis dette ikke fører frem? Mange seriøse aktører på dette feltet er vant til å gi denne typen åpne vurderinger, nettopp fordi de vet at tilliten din er avgjørende for et godt samarbeid.

Spørsmål å stille før du signerer en oppdragsavtale

Uansett hvilken betalingsmodell advokaten tilbyr, bør du sørge for å få klare svar på følgende før dere starter samarbeidet:

  • Hva er timeprisen, og omtrent hvor mange timer forventer advokaten at en klage eller supplerende utredning vil ta?
  • Fakturerer advokaten løpende, eller ved avslutning av oppdraget?
  • Hva skjer med allerede påløpte kostnader dersom du selv velger å avslutte oppdraget underveis?
  • Har advokaten selv erfaring med akkurat denne typen pasientskadesaker, eller er dette et mer generelt personskadeoppdrag?

Å få dette skriftlig, gjerne i en enkel oppdragsbekreftelse, er ikke mistillit – det er god praksis som de fleste seriøse advokater selv vil oppfordre til.

Ingrids valg

Ingrid endte med å velge en advokat som tilbød fastpris for selve klagen til Pasientskadenemnda, kombinert med at hun i tillegg sjekket egen innboforsikring og fant ut at den dekket en del av kostnaden utover egenandelen. Løsningen hennes er ikke nødvendigvis riktig for alle, men illustrerer poenget: ved å undersøke flere alternativer parallelt, endte hun opp med en kostnad hun følte seg trygg på å bære, uavhengig av utfallet i klagesaken.

Oppsummert

Advokatbistand koster penger dersom NPE ikke dekker det, og summen kan bli betydelig i en klageomgang. Sjekk alltid om rettshjelpsforsikringen din dekker noe, spør om advokaten tilbyr fastpris eller betaling kun ved medhold, og be alltid om en ærlig vurdering av sakens styrke før du forplikter deg økonomisk.