§ 7-4. Plikt til å melde fra til barnevernet

§ 7-4 pålegger alle som jobber ved eller utfører oppdrag for en privatskole, en aktsomhetsplikt overfor barn som kan trenge hjelp fra barnevernet. Plikten har to trinn. Først skal de ansatte generelt være oppmerksomme på forhold i arbeidet som kan tilsi at barnevernstjenesten bør koples inn. Deretter følger en konkret meldeplikt: er det grunn til å tro at et barn blir mishandlet, utsatt for alvorlig omsorgssvikt, har en alvorlig sykdom eller skade uten å få hjelp, er i ferd med å skades av kriminalitet eller rusmisbruk, eller kan være utsatt for menneskehandel, skal forholdet meldes til barnevernstjenesten uten opphold - og meldeplikten går foran taushetsplikten.

I praksis betyr dette at lærere, daglig leder og andre ansatte ikke kan la være å varsle fordi de er bundet av taushetsplikt etter § 7-3 eller forvaltningsloven - meldeplikten til barnevernet er et unntak fra dette. Skolen og de ansatte har også en generell opplysningsplikt overfor barnevernstjenesten når denne ber om det med hjemmel i barnevernsloven § 13-4, som gir barnevernet adgang til å pålegge offentlige myndigheter og andre å utlevere taushetsbelagte opplysninger i konkrete saker, for eksempel ved vurdering av omsorgsovertakelse.

Meldeplikten etter § 7-4 må ses i sammenheng med § 7-5, som pålegger styret å sørge for at ansatte også er oppmerksomme på forhold som bør føre til tiltak fra helse- og omsorgstjenesten eller sosialtjenesten, og med § 7-7, som gir barnevernstjenesten og fosterforeldre rett til å ta avgjørelser for en elev når barnevernet har overtatt omsorgen. Sammen bygger disse bestemmelsene en beredskap rundt barn i private skoler som suppleres av taushetspliktreglene i § 7-3 og opplysningsadgangen fra Folkeregisteret i § 7-8.