Må begge vitnene være til stede samtidig når testamentet signeres?
Nei. Testament vitner samtidig var et krav frem til den nye arveloven kom, men den fjernet det: de to vitnene dine kan nå bevitne underskriften din «sammen eller hver for seg», ifølge arveloven § 42. Det som fortsatt kreves, er at du som testator er til stede overfor hvert av vitnene når det bevitner, enten ved at vitnet ser deg signere, eller ved at du senere vedkjenner deg underskriften direkte overfor det andre vitnet. Skriver du testamentet med vitner som ikke kan møtes samme dag, kan dere altså gjennomføre det i to omganger uten at gyldigheten svekkes det minste.
Erik ville skrive testament etter at datteren ble født, men det ene vitnet han hadde tenkt seg bodde i Bergen og det andre i Tromsø. Han hadde hørt et sted at begge vitnene måtte stå i samme rom samtidig, og la hele planen på is i påvente av en anledning som aldri kom, helt til en kollega nevnte i forbifarten, over en kaffe på jobb, at regelen faktisk var endret for noen år siden.
Regelendringen: hva § 42 faktisk sier i dag
Den någjeldende arveloven § 42 fra 2019 endret formkravene slik at de to testamentsvitnene ikke lenger må være fysisk til stede sammen når de bevitner underskriften din. Loven bruker uttrykkelig ordlyden «sammen eller hver for seg», og den åpner dermed for at du kan signere foran det ene vitnet én dag, og få underskriften bekreftet overfor det andre en annen dag. Endringen kom nettopp for å gjøre det enklere å skrive testament praktisk, uten at det går på bekostning av notoriteten rundt hvem som faktisk signerte. Har du et eldre testament fra før 2021, holder det seg gyldig som det er, men skriver du testamentet i dag, er det den nye ordlyden i § 42 som gjelder, ikke den eldre og strengere praksisen mange fortsatt husker fra foreldrenes generasjon.
Det som fortsatt må være på plass, uansett rekkefølge
Det loven fortsatt krever, er at hvert vitne enten ser deg undertegne testamentet, eller at du aktivt vedkjenner deg underskriften overfor vitnet i etterkant, ikke bare viser fram et papir. Vitnet skal vite at det er nettopp testamentet ditt det bevitner, og bør signere med dato slik at rekkefølgen på de to bevitnelsene fremgår tydelig av dokumentet. Vitnene behøver ikke kjenne innholdet i testamentet, bare bekrefte identiteten din og at du fremsto ved sans og samling i øyeblikket. Er du usikker på om et vitne har forstått rollen sin riktig, kan du gjerne be vedkommende skrive en kort setning om at underskriften er sett eller bekreftet direkte av deg, selv om dette ikke er et absolutt krav i loven.
Slik gjør du det praktisk når vitnene bor langt fra hverandre
Signer testamentet foran det første vitnet, be vedkommende datere og signere med en gang. Ta deretter med samme dokument til det andre vitnet, vis fram underskriften din og bekreft muntlig at det er du som har skrevet under, før det andre vitnet også signerer med egen dato. Hele prosessen kan strekke seg over dager eller uker uten at det svekker gyldigheten, så lenge originaldokumentet er det samme hele veien og ikke en ny utskrift for hvert vitne. Bor vitnene i forskjellige landsdeler eller land, kan du sende originalen med post eller ta den med selv på besøk, men unngå å signere flere kopier «for sikkerhets skyld», for da risikerer du i stedet å skape tvil om hvilket dokument som er det egentlige testamentet.
Feilene som fortsatt gjør testamentet ugyldig
Det som fortsatt velter et testament, er ikke at vitnene møttes på ulik tid, men at et vitne aldri faktisk så underskriften eller fikk den bekreftet direkte av deg, eller at et inhabilt vitne står som mottaker av noe i testamentet. Pass også på at begge vitnene er myndige og forstår hva de gjør. Bruk aldri et vitne du ikke er sikker på husker episoden klart nok til å bekrefte den mange år senere, for det er da bevisverdien faktisk testes. Testamentets gyldighet blir sjelden utfordret mens du lever, men gjerne mange tiår etter signeringen, når du selv ikke lenger er der for å bekrefte hva som faktisk skjedde.
Når du bør la en advokat sette opp testamentet
Selve spørsmålet om vitnene kan møtes hver for seg er enkelt å løse selv. Har testamentet derimot flere mottakere, eiendeler i utlandet, eller en fordeling som avviker fra det vanlige, er det verdt å la en advokat sette opp selve teksten og kvalitetssikre signeringen, slik at formalitetene rundt vitnene ikke blir det eneste som faktisk sitter riktig i etterkant. En times gjennomgang koster som regel noen få tusen kroner, og gir deg samtidig en fagperson som kan forklare vitnene rollen deres presist, i stedet for at du selv må huske alle detaljene underveis.
Kort oppsummert
- Vitnene trenger ikke lenger være til stede samtidig, jf. arveloven § 42.
- Hvert vitne må enten se deg signere, eller få underskriften bekreftet direkte av deg i etterkant.
- Dater begge bevitnelsene, selv om de skjer på ulike dager.
- Et vitne som selv, eller en nærstående av vitnet, arver noe, gjør den disposisjonen ugyldig.
- Sammensatte testamenter bør uansett kvalitetssikres av en advokat.