Rettssaken mot partneren: må jeg vitne mot ham?
Om du må vitne mot ektefelle i en straffesak, er opp til deg, ikke opp til politiet eller aktor. Loven gir deg som partner eller tidligere partner en egen rett til å slippe å forklare deg i retten, en rett du kan bruke helt fram til du står i vitneboksen selv om du allerede har forklart deg til politiet under etterforskningen. Bruker du fritaket, betyr det ikke automatisk at saken faller, for aktor kan fortsatt føre den videre på annet bevis. Hva du bør velge, avhenger av hvor du står i saken nå, og det er nettopp det bistandsadvokaten din er der for å snakke med deg om.
Leila fikk innkallingen til hovedforhandlingen tre uker før rettssaken mot mannen hennes skulle starte. Hun hadde forklart seg utførlig til politiet rett etter hendelsen, den gangen alt fortsatt var friskt og hun var sint. Nå, et halvt år senere, kjente hun bare på uro over å måtte sitte i samme rom som ham igjen og si det samme høyt, og hun visste ikke engang at hun hadde et valg i saken.
Fritaket er en rett du velger å bruke, ikke en plikt til å tie
Som gift, samboer eller tidligere gift med tiltalte har du en egen rett til å nekte å forklare deg som vitne i straffesaken. Retten gjelder uavhengig av om dere fortsatt er sammen, og den er din personlige rett, ikke noe forsvareren eller tiltalte kan kreve på dine vegne. Du kan bruke fritaket helt til du faktisk har begynt å forklare deg i retten, og du kan også velge å forklare deg selv om du i utgangspunktet hadde tenkt å si nei. Ingen kan tvinge deg til det ene eller det andre, og dommeren skal opplyse deg om retten før du tar stilling. Dette gjelder uavhengig av om det er du selv som er den fornærmede, eller om du er innkalt som vitne til noe du så eller hørte uten å være direkte utsatt.
Hva som skjer med forklaringen du allerede har gitt politiet
Har du forklart deg i avhør under etterforskningen, forsvinner ikke det bare fordi du senere bruker fritaksretten i retten. Avhengig av hvordan saken er lagt opp, kan aktor be om at den tidligere forklaringen leses opp for retten i stedet for at du forklarer deg muntlig på nytt, eller spilles av dersom den ble tatt opp på video. Dette avgjøres konkret av dommeren i den enkelte saken, og praksis kan variere ut fra hvor klar og detaljert den opprinnelige forklaringen var. Poenget for deg er at det du sa til politiet den dagen, sjelden er bortkastet selv om du senere velger å tie i rettssalen.
Saken stopper ikke nødvendigvis om du takker nei
Vold i nære relasjoner forfølges av påtalemyndigheten uavhengig av hva du som fornærmet ønsker underveis, og en avgjørelse om å ikke vitne er ikke det samme som å trekke en anmeldelse. Finnes det annen dokumentasjon, som meldinger, bilder av skader, legejournal eller vitner utenfor husstanden, kan aktor velge å føre saken videre på dette alene. Har du ombestemt deg fordi du frykter represalier eller er redd for hva som skjer med familien, er det verdt å si fra om nettopp det til bistandsadvokaten, for det kan i seg selv være relevant for saken.
Følelsen av å svikte er vanlig, men den styrer ikke jussen
Mange i Leilas situasjon kjenner på en plikt til å stille opp for mannen sin, selv etter det som har skjedd, og en dårlig samvittighet for å «ødelegge» for ham ved å forklare seg. Denne følelsen er forståelig, men den har ingenting med hva loven krever av deg å gjøre. Fritaksretten finnes nettopp fordi lovgiver anerkjenner at det er en spesiell belastning å vitne mot noen du har delt liv med, uansett hva som har skjedd mellom dere. Det er ingen fasit for hva som er «riktig» valg her, bare det valget som er riktig for deg akkurat nå. Noen velger å forklare seg fordi de vil ha sagt sitt med egne ord, andre velger å tie fordi de rett og slett ikke orker enda en runde med detaljene høyt i et rettslokale. Begge deler er fullt lovlige valg, og ingen av dem sier noe om hvor alvorlig saken egentlig er.
Bistandsadvokaten bør du snakke med før du bestemmer deg
Har det vært tatt ut tiltale for vold mot deg, har du normalt allerede en bistandsadvokat oppnevnt uten kostnad for deg selv. Bruk tiden før hovedforhandlingen til å gå gjennom hva som skjer i begge scenarioene, hvordan avhøret ditt trolig vil bli brukt, og hva som faktisk står igjen av bevis dersom du velger å ikke forklare deg muntlig. En god bistandsadvokat forbereder deg konkret på selve rettsdagen, ikke bare på det juridiske valget, og det gjør ofte mer for hvordan du takler dagen enn selve beslutningen om å vitne eller ikke.
Kort oppsummert
- Du har en egen rett til å nekte å vitne mot ektefelle eller tidligere ektefelle i straffesaken.
- Fritaksretten kan brukes helt til du har begynt å forklare deg i retten.
- En tidligere politiforklaring kan bli lest opp i retten selv om du senere takker nei til å vitne muntlig.
- Saken kan fortsette på annet bevis selv om du velger å ikke forklare deg.
- Bistandsadvokaten din er gratis for deg og bør involveres før du bestemmer deg.