Hva skjer hvis testamentet bare har ett vitne?
Hvis testamentet bare har ett vitne, er det ugyldig. Arveloven § 42 krever at to vitner bevitner underskriften, og er ikke kravet oppfylt, er testamentet ugyldig. Det finnes et unntak for nødtestament etter § 46, men det forutsetter at farlig sykdom eller et annet nødstilfelle hindret deg i å følge de vanlige reglene. Da gjelder arven etter de vanlige reglene i loven.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
To vitner er et krav, ikke et råd
Skal et testament være gyldig, må to vitner bevitne underskriften. Det står i arveloven § 42. Paragrafen sier også hva som skjer hvis kravet ikke er oppfylt: «Hvis reglene i første og annet ledd ikke er fulgt, er testamentet ugyldig.»
Et testament med bare ett vitne er altså ugyldig. Loven gir ingen mulighet til å godta ett vitne fordi innholdet virker rimelig eller fordi alle i familien er enige om at avdøde ville det slik. Det er hovedregelen, og den er streng.
Det samme gjelder hvis ett av de to vitnene ikke teller. Vitnene må ha fylt 18 år og være habile, og de må ha vært til stede da testator skrev under eller vedkjente seg underskriften. Teller bare ett av dem, står testamentet igjen med ett vitne.
Hva skjer med arven når testamentet er ugyldig
Når testamentet faller, er det som om det ikke fantes. Arven fordeles etter reglene i arveloven for de som arver uten testament. Barn og ektefelle står først, deretter foreldre og søsken, og så videre.
Eventuelle tidligere testament som var gyldige, kan komme til å gjelde. Hvis du skrev et gyldig testament i 2018 og et nytt i 2025 med bare ett vitne, er 2025-utgaven ugyldig, mens 2018-utgaven kan gjelde. Det er en kjent fallgruve: den som vil endre, tror det gamle er opphevet, men det er det ikke før et nytt gyldig er kommet i stedet.
Arvingene kan også avtale seg imellom å følge det ugyldige testamentet. Det er frivillig, og alle som arver etter loven må være med. Står bare én arving imot, gjelder lovens fordeling for hennes del.
Unntaket: nødtestament
I arveloven § 46 finnes et unntak. Hvis farlig sykdom eller et annet nødstilfelle hindrer deg i å opprette testament etter § 42, kan du likevel lage et gyldig testament ved å si det muntlig for to vitner som er til stede sammen. Vitnene bør straks skrive det ned og notere hva som hindret den vanlige formen.
Er det umulig å få vitner, kan du underskrive et dokument alene. Slike nødtestamenter er bare gyldige en begrenset tid. De faller bort hvis du i tre måneder etter opprettelsen ikke har vært hindret i å følge de vanlige reglene.
Merk at unntaket ikke er en generell snarvei. Du kan ikke velge nødtestament fordi det er upraktisk å få tak i to vitner en lørdag. Det må være en reell hindring, som en akutt og alvorlig sykdom. Les mer i hva som er et nødtestament.
Gunnar og testamentet fra kjøkkenbordet
Gunnar er 71 år og bor alene i Skien. Han har to barn, Lise og Henrik. I mars skriver han et testament der han gir huset til Lise, og han ber naboen Kåre om å skrive under som vitne. Kåre skriver under. Et annet vitne finner han ikke, så han sender dokumentet i posten til sin gamle kollega Per, som skriver under uten å ha vært til stede.
Gunnar dør tre år senere. Testamentet har to vitnesignaturer, men Per var ikke til stede da Gunnar skrev under, og han fikk heller ikke høre fra Gunnar at underskriften var hans. Da har testamentet i praksis ett vitne. Det oppfyller ikke § 42, og det er ugyldig. Siden Gunnar var enkemann, arver Lise og Henrik halvparten hver.
Hadde Gunnar vært akutt syk og det ikke fantes noe annet alternativ, kunne reglene om nødtestament vært aktuelle. Det var de ikke, så saken avgjøres av hovedregelen.
Slik retter du opp feilen
Er du i live og oppdager at testamentet bare har ett vitne, er løsningen enkel: lag et nytt testament. Samle testator og to vitner i samme rom. Testator skriver under eller sier at underskriften er hennes. Begge vitnene skriver under mens testator er til stede. Bruk gjerne en vitnepåtegning med dato.
Mangler det et vitne etter dødsfallet, er det vanligvis for sent å bytte ut dokumentet. Du kan ikke la vitnet «skrive under i etterkant». Da må arvingene enten følge loven, eller avtale en annen fordeling i enighet.
Skal du følge kravene i et håndskrevet testament uten ekstra vitner, kan du også lese om håndskrevet testament uten vitner.
En annen vanlig misforståelse er at vitnene må kjenne innholdet. Det trenger de ikke. De skal bare vite at dokumentet er et testament, og at du er den som skriver under. Du kan altså brette sammen arkene, vise bare siste side med underskriftsfeltet, og likevel ha to gyldige vitner. Det sentrale er at begge faktisk er til stede.
Det hjelper ikke at ett vitne «bekrefter i etterkant» med en underskrift og dato. Loven krever at de skriver under mens du er til stede. Skal du rette opp en feil, må du lage dokumentet på nytt med begge vitnene i samme rom.
Kort oppsummert
- Testamentet med bare ett vitne er ugyldig, fordi arveloven § 42 krever to vitner.
- Ugyldig testament betyr at arven følger loven, og at tidligere gyldige testament kan gjelde.
- Nødtestament etter § 46 er et snevert unntak ved farlig sykdom eller annet nødstilfelle, og det faller bort etter tre måneder uten hindring.
- Den sikreste løsningen er å lage et nytt testament med to vitner til stede.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.