Hva skjer når butikken ikke svarer Forbrukerklageutvalget?

Slik havner saken hos utvalget

Forbrukerklageutvalget behandler saker som først er meklet hos Forbrukertilsynet. Når en part klager saken inn, forkynner tilsynet klagen for motparten, og motparten får anledning til å uttale seg. Etter forbrukerklageloven § 15 skal butikken samtidig få vite hva det betyr å la være å svare. Det er dette varselet som gjør at et senere vedtak uten svar fra butikken er lovlig.

Forkynning kan skje med elektronisk oversendelse som viser at dokumentet er mottatt, med brev og mottakskvittering eller med rekommandert brev. Dokumentet regnes også som forkynt hvis det er sannsynliggjort at butikken har mottatt det, for eksempel ved bekreftelse på telefon eller e-post, og det ikke er grunn til å tvile på at vedkommende er rett person. Å la være å åpne posten eller e-posten fra tilsynet hjelper derfor ikke.

Hva utvalget kan gjøre når svar uteblir

Hvis butikken ikke uttaler seg innen en rimelig frist fastsatt av Forbrukertilsynet, og det ikke er grunn til å tro at det skyldes gyldig fravær, kan utvalget avgjøre saken på grunnlag av klagerens saksfremstilling (§ 18). Utvalget kan likevel ikke legge til grunn en fremstilling som strider mot vitterlige kjensgjerninger, altså forhold som er åpenbare og alment kjent.

Det betyr at kunden ikke vinner automatisk. Har hun påstått noe som ikke henger sammen, eller hevder hun for eksempel at varen ble levert 3. mai når sporingen viser noe annet, kan utvalget se bort fra det. Men i de fleste saker der kunden legger frem kjøpsbevis, bilder og en rimelig beskrivelse av feilen, vil utvalget kunne gi henne medhold dersom butikken er tavs.

Hva butikken bør gjøre med post fra tilsynet

Sett opp en fast rutine for post fra Forbrukertilsynet og Forbrukerklageutvalget. Den som åpner e-posten, bør vite at fristen er kort og at den løper selv om den ansvarlige er på ferie. Lagre klagen, legg fristen i kalenderen, og gi beskjed til den som kan svare. Svar kort og saklig, og legg ved dokumentene som viser butikkens versjon: kjøpsbevis, korrespondanse, bilder og vurderinger fra verksted eller leverandør. Har du ikke svart, kan utvalget regne den kjente fremstillingen fra kunden som saken.

Frister og mulige veier ut

Det er to veier ut av et vedtak som er truffet uten svar.

Den første er oppfriskning. Vedtaket kan angripes ved begjæring om oppfriskning, men oppfriskning gis bare hvis tavsheten skyldes gyldig fravær. Sykdom, en lengre reise eller en feil i postgangen kan være eksempler, men det må dokumenteres. At butikken hadde mye å gjøre, er neppe nok.

Den andre er å bringe saken inn for tingretten. Forbrukerklageloven § 22 sier at stevning må sendes innen én måned etter at vedtaket er forkynt. Stevningen kan sendes til Forbrukertilsynet eller direkte til tingretten. Fristen løper ikke i rettsferier.

Vedtaket kan ikke påklages, men det kan overprøves ved søksmål for tingretten, som da prøver saken på nytt. Se om utvalgets avgjørelser kan ankes.

Hvis fristen går ut

Vedtak som ikke blir brakt inn for tingretten, får virkning som en rettskraftig dom og kan fullbyrdes etter reglene for dommer (§ 17). Kunden kan da be om tvangsfullbyrdelse, på samme måte som med en dom. Butikken kan ikke lenger få tvisten prøvd i realiteten.

Utvalget kan i utgangspunktet ikke pålegge butikken å betale kundens kostnader til rettshjelp. Har butikken derimot fremsatt krav som åpenbart ikke kan føre frem, kan utvalget bestemme at den helt eller delvis skal bære slike kostnader (§ 19).

Kort oppsummert

• Svarer ikke butikken innen fristen, kan utvalget avgjøre saken ut fra kundens fremstilling, med mindre den strider mot vitterlige kjensgjerninger.
• Det krever at butikken ved forkynning er gjort kjent med virkningen av ikke å svare.
• Vedtaket kan angripes ved oppfriskning, men bare hvis tavsheten skyldes gyldig fravær.
• Butikken kan bringe vedtaket inn for tingretten innen én måned etter forkynnelsen.
• Gjøres ikke det, får vedtaket virkning som en rettskraftig dom og kan fullbyrdes.