Hvem er meddommerne i en straffesak?

Meddommere straffesak: lekfolk med full stemmerett

Norge har lang tradisjon for at vanlige folk deltar i å avgjøre straffesaker. Tanken er at dommen skal bygge på allmenn livserfaring, ikke bare juridisk skjønn. Meddommerne er derfor ikke rådgivere for fagdommeren. De er fullverdige dommere i saken.

I tingretten settes retten ved hovedforhandling med én fagdommer og to meddommere (straffeprosessloven § 276). Alle tre stemmer over om tiltalte er skyldig, og over straffen. Avgjørelser tas med alminnelig flertall (§ 35). De to meddommerne kan altså overstemme fagdommeren, både i retning av frifinnelse og domfellelse.

Det finnes unntak. I saker der det er utferdiget forelegg og strafferammen er bot eller fengsel inntil ett år, kan retten settes uten meddommere, med mindre retten finner det betenkelig. I særlig omfattende saker kan domstollederen bestemme at retten skal ha to fagdommere og tre meddommere.

Hvem kan bli meddommer

Medlemmene til utvalgene av meddommere velges av kommunestyret hvert fjerde år (domstolloven § 66). Utvalgene skal ha en allsidig sammensetning, slik at de så godt som mulig representerer hele befolkningen. Kommunen skal oppfordre innbyggerne til å foreslå kandidater. Det er ett utvalg for kvinner og ett for menn.

For å bli valgt må du etter domstolloven § 70 blant annet:

• ha tilstrekkelige norskkunnskaper og være personlig egnet
• være over 21 og under 70 år når valgperioden starter
• være registrert som bosatt i kommunen
• være norsk eller nordisk statsborger, eller ha bodd i Norge de siste tre årene

Noen er utelukket på grunn av stillingen sin, blant annet stortingsrepresentanter, dommere og ansatte i politiet, påtalemyndigheten og kriminalomsorgen (§ 71). Andre er utelukket på grunn av vandel. Den som er dømt til ubetinget fengsel i mer enn ett år, kan aldri være meddommer, og kortere ubetingede straffer, betinget fengsel og enkelte bøter gir utelukkelse i 15 eller 10 år etter § 72.

Slik blir meddommerne trukket til saken din

Meddommerne velges ikke for den enkelte sak. Når en sak skal behandles, trekker domstolen tilfeldig ut meddommere fra utvalgene i distriktet, like mange fra kvinneutvalget og mannsutvalget (domstolloven §§ 86 og 88). I tingretten blir det derfor som regel én kvinne og én mann. Det trekkes også varamedlemmer.

Ingen kan sitte som dommer i en sak der de har en nær tilknytning til partene. Er en meddommer i slekt med tiltalte eller fornærmede, eller selv fornærmet, er hun inhabil etter domstolloven § 106. Det samme gjelder etter § 108 hvis andre særegne forhold svekker tilliten til at hun er upartisk. Ved åpningen av rettssaken spør dommeren vanligvis om noen av meddommerne kjenner noen i saken.

En meddommer som er siktet i en straffesak selv, skal ikke gjøre tjeneste (§ 91).

Hva meddommerne gjør under rettssaken

Meddommerne sitter på hver side av fagdommeren. De hører forklaringene, ser bevisene og kan stille spørsmål til tiltalte og vitner når partene er ferdige. Meddommerne får som regel ikke saksdokumentene på forhånd. De skal bygge på det som kommer fram i rettssalen.

Når saken er tatt opp til doms, går dommerne sammen inn til rådslagning for stengte dører (straffeprosessloven § 31). Fagdommeren forklarer de juridiske vilkårene, for eksempel hva som skal til for at noe er bevist utover rimelig tvil. Så stemmer de. Fagdommeren skriver dommen, og alle tre skriver under. Er en av dem uenig, skal det framgå av dommen.

Fagkyndige meddommere i særlige saker

Noen straffesaker krever kunnskap som vanlige folk sjelden har, for eksempel en sak om regnskapsfusk eller en arbeidsulykke på en byggeplass. Da kan retten oppnevne fagkyndige meddommere (straffeprosessloven § 277). Disse trekkes ikke tilfeldig. Retten velger personer med særskilt kyndighet på feltet, som ellers oppfyller kravene til å være meddommer. Den øvre aldersgrensen på 70 år gjelder ikke for dem (domstolloven § 94).

En fagkyndig meddommer har samme stemme som de andre, men bruker fagkunnskapen sin i rådslagningen. Ønsker forsvareren fagkyndige meddommere, må det sies fra om i tilsvaret til retten.

Meddommere i lagmannsretten

Ankes saken, kan den komme til lagmannsretten. I saker som gjelder skyldspørsmålet for forbrytelser med strafferamme over seks år, settes lagmannsretten med to fagdommere og fem meddommere (straffeprosessloven § 332). For at tiltalte skal bli kjent skyldig, kreves der minst fem stemmer, og minst én av dem må komme fra en fagdommer. Den tidligere juryordningen ble avviklet i 2018.

Kort oppsummert

• Meddommere i en straffesak er vanlige borgere som dømmer sammen med fagdommeren.
• I tingretten er det normalt én fagdommer og to meddommere, med like stor stemme.
• Meddommerne velges av kommunestyret for fire år og trekkes tilfeldig til hver sak.
• Det finnes krav til alder, bosted, språk og vandel, og noen yrker er utelukket.
• En meddommer med nær tilknytning til saken er inhabil og skal byttes ut.