Hvor mange voldgiftsdommere skal det være?

Hovedregelen: tre dommere, men partene kan velge selv

Voldgiftsloven § 12 sier at partene kan avtale hvor mange dommere voldgiftsretten skal bestå av. Dersom ikke annet er avtalt, skal retten bestå av tre dommere. Partene kan for eksempel velge én dommer for å holde kostnadene nede, eller flere når tvisten er stor eller faglig krevende.

Husk at et valg av antall dommere ofte skjer i en kontrakt lenge før noen vet om det blir noen tvist. En setning som «tvister avgjøres ved voldgift» uten tall betyr tre dommere. Ønsker dere én, må det stå.

Bestemmelsen om antall kan altså fravikes, men regelen om at tre er standard gjelder bare når dere ikke har sagt noe.

Hvordan dommerne oppnevnes

Antallet bestemmer hvordan dommerne velges. Voldgiftsloven § 13 gir en trinnvis ordning.

Dommerne skal være upartiske og uavhengige av partene, og kvalifisert for vervet. Partene skal såvidt mulig oppnevne voldgiftsretten i fellesskap. Det gjelder uansett antall.

Skal retten ha tre medlemmer og partene ikke blir enige om sammensetningen, oppnevner hver part ett medlem. Fristen er én måned etter at parten mottok anmodning om oppnevning. De to medlemmene oppnevner i fellesskap voldgiftsrettens leder innen én måned.

Hvis voldgiftsretten ikke lar seg etablere etter avtalen eller etter disse reglene, kan hver av partene kreve at domstolen oppnevner den eller de dommerne som mangler. Oppnevningen kan ikke ankes. For domstolens behandling gjelder reglene i tvisteloven, så langt voldgiftsloven ikke sier noe annet (§ 6). Første til tredje ledd kan fravikes ved avtale, så partene kan velge en helt annen fremgangsmåte.

Med én dommer er det enklere. Partene må bli enige om hvem det skal være. Klarer de ikke det, kan hver part be domstolen om å oppnevne ham eller henne.

Hvordan tre dommere avgjør saken

Med tre dommere kommer spørsmålet om hvem som bestemmer når de er uenige. Etter § 34 treffer voldgiftsretten avgjørelse ved stemmeflertall. Er det ikke mulig å oppnå flertall, er det lederens stemme som gir utslaget.

Når retten skal fastsette et pengebeløp og ingen har flertall for noe resultat, legges stemmene for høyere beløp sammen med stemmene for de nærmest følgende til det blir flertall. Har dommerne ment 100 000, 200 000 og 300 000 kroner, kommer man altså frem til 200 000 kroner: de to høyeste summene danner flertall for «minst 200 000». Mekanismen er laget for å unngå dødt løp.

Nekter et mindretall av dommerne å delta i en avstemning, kan de øvrige treffe avgjørelsen. Lederen kan avgjøre rene saksbehandlingsspørsmål alene, hvis partene eller en samlet voldgiftsrett har gitt ham eller henne fullmakt til det.

Dommen må være skriftlig og undertegnet av alle dommerne. Er det flere enn én dommer, holder det at flertallet undertegner, hvis årsaken til at ikke alle har skrevet under, fremgår av dommen. Dommen skal opplyse om den er enstemmig, og hvem som er uenig hvis ikke (§ 36).

Hva antallet betyr for kostnader og tid

Voldgiftsretten fastsetter selv sin godtgjørelse, og partene er solidarisk ansvarlige for den (§ 39). Flere dommere betyr normalt flere som skal ha honorar for arbeidet. Tre dommere kan derfor koste mer enn én, og møtene må passe tre kalendere i stedet for én. Til gjengjeld blir ikke en stor sak avgjort av én person alene.

Uansett antall kan du reise innsigelse mot en dommer. Det kan bare gjøres hvis det foreligger forhold som skaper berettiget tvil om dommerens upartiskhet eller uavhengighet, eller hvis dommeren ikke har kvalifikasjonene partene har avtalt (§ 14). Hvis ikke partene har avtalt en annen fremgangsmåte, er fristen 15 dager fra du fikk kjennskap til oppnevningen og omstendighetene (§ 15).

Slik skriver dere antallet inn i avtalen

Skal antallet avvike fra loven, holder det med en setning i voldgiftsavtalen. «Voldgiftsretten skal bestå av én dommer» er nok. Vil dere i tillegg bestemme hvem som skal oppnevnes, kan dere skrive at dommeren velges av partene i fellesskap, og at domstolen oppnevner hvis dere ikke blir enige. Reglene i § 13 om fremgangsmåten kan dere fravike ved avtale, så avtalen kan også peke ut en bestemt person eller en annen måte å velge på.

Er det en stor kontrakt, kan dere avtale tre dommere og samtidig si hvilke krav som stilles til dem, for eksempel juridisk embetseksamen eller fagkunnskap om byggebransjen. Dommeren må da ha de kvalifikasjonene dere har avtalt, ellers kan det gjøres innsigelse (§ 14).

Kort oppsummert

• Uten avtale består voldgiftsretten av tre dommere (§ 12).
• Partene kan avtale hvor mange dommere de vil, for eksempel én.
• Ved tre dommere oppnevner partene hver sin, og de to velger en leder. Mangler det noen, kan domstolen oppnevne.
• Ved uenighet avgjør flertallet, og lederens stemme gir utslaget hvis det ikke blir flertall.
• Antall dommere bør stå i voldgiftsavtalen, siden det påvirker både kostnader og saksgang.

Se voldgiftsloven for hele lovteksten.