Kan leverandøren stenge systemet når vi har bestridt fakturaen?

Første spørsmål: hva sier avtalen om stans

Se i avtalen og vilkårene etter ord som stans, suspensjon, stenging, nedstenging og mislighold. Tre ting avgjør mye:

• om leverandøren har rett til å stenge ved manglende betaling, og hvor lenge etter forfall
• om leverandøren må sende et skriftlig varsel først, og hvor lang fristen er
• om avtalen skiller mellom ubestridte og bestridte krav

Står det klart at leverandøren kan stenge ved manglende betaling etter 14 dagers skriftlig varsel, uten unntak for bestridte krav, har bedriften et dårlig utgangspunkt hvis den holder tilbake betalingen. Er det unntak for krav som er bestridt med grunn, kan leverandøren ikke stenge uten videre.

Mellom bedrifter binder avtalen. Er klausulen likevel svært ensidig, kan avtaleloven § 36 komme inn, men terskelen er høy.

Hva gjelder hvis avtalen er taus

Loven har ingen egen regel for næringsavtaler om stenging av en digital tjeneste. Da gjelder alminnelig kontraktsrett. Hovedregelen er at begge parter må oppfylle sine plikter. En part kan holde tilbake egen ytelse når den andre parten ikke oppfyller sine, eller åpenbart ikke kommer til å gjøre det.

Kjøpsloven § 61 viser tankegangen for varekjøp: en part kan innstille sin oppfyllelse når den andre ikke vil oppfylle en vesentlig del av sine plikter, men må straks varsle. Samme tanke i motsatt retning ligger i kjøpsloven § 42: kjøperen kan holde tilbake så mye av kjøpesummen som trengs for å sikre krav etter selgerens kontraktsbrudd. Disse reglene gjelder direkte bare for kjøp av ting, men gir en pekepinn om hvordan kontraktsretten ser på slike situasjoner.

Det sentrale spørsmålet blir da: hadde bedriften en reell betalingsplikt?

Hvem får rett: bedriften eller leverandøren

Har leverandøren rett, skylder bedriften pengene. Da er bedriften i betalingsmislighold, og en stans kan være tillatt, særlig hvis avtalen sier det. I tillegg løper forsinkelsesrente etter forsinkelsesrenteloven, og leverandøren kan kreve kompensasjon for inndrivelseskostnader tilsvarende 40 euro.

Har bedriften rett, har leverandøren fremmet et uberettiget krav. En stans for å presse frem betaling av et krav som ikke finnes, er et kontraktsbrudd. Bedriften kan da kreve at tilgangen gjenopprettes, og erstatning for tap som en leverandør burde forutse. Avtalen kan likevel begrense ansvaret, spesielt for indirekte tap som tapt omsetning. Bedriften må selv begrense tapet, for eksempel ved å bruke midlertidige løsninger.

Før tvisten er avgjort, vet ingen sikkert hvem som har rett. Stans av et reelt bestridt krav er derfor risikabelt for leverandøren, og å holde tilbake alt beløpet er risikabelt for bedriften.

Slik bestrider dere så stans blir vanskeligere

1. Bestrid skriftlig og før forfall, med en konkret begrunnelse: hva dere mener er feil, og hva som er riktig beløp. Et vagt «vi bestrider» er svakt.
2. Betal det som er ubestridt. Er bare en del av fakturaen omstridt, betal resten i tide.
3. Vurder å betale det omstridte beløpet under uttrykkelig forbehold om at dere krever det tilbake. Dere beholder da tilgangen, men må selv kreve pengene tilbake.
4. Be leverandøren bekrefte skriftlig at tjenesten opprettholdes mens tvisten pågår.
5. Sikre en kopi av data dere har rett til å få ut, om avtalen gir den rettigheten.
6. Les også hva som gjelder for fakturakrav mellom bedrifter.

Hvis leverandøren stenger likevel

Krev skriftlig at tilgangen gjenopprettes umiddelbart, og forklar hva stansen koster dere hver dag. Får dere ikke svar, kan dere be tingretten om en midlertidig forføyning. Retten kan da pålegge leverandøren å gjenåpne tilgangen mens saken pågår. Det krever at både kravet og sikringsgrunnen er sannsynliggjort, og retten kan kreve at dere stiller sikkerhet for mulig erstatning til leverandøren. Reglene står i tvisteloven kapittel 34. Alternativet er å betale under forbehold for å få åpnet igjen, og så forfølge kravet om tilbakebetaling.

Kort oppsummert

• Om leverandøren kan stenge systemet når dere har bestridt fakturaen, avgjøres først av avtalens stengeklausul og varselregler.
• Uten avtale for stans må leverandøren ha rett i kravet for at stansen skal være lovlig.
• Stans av et bestridt krav som viser seg uberettiget, er et kontraktsbrudd og kan gi erstatning, men avtalen kan begrense ansvaret.
• Bestrid skriftlig og begrunnet før forfall, betal det ubestridte, og vurder å betale resten under forbehold.
• Stenges systemet likevel, krev gjenåpning skriftlig eller be retten om midlertidig forføyning.