Kan leverandøren forby meg å selge varene på nett?
Et generelt forbud mot at forhandlere selger på nett vil som regel være en ulovlig konkurransebegrensning etter konkurranseloven § 10. Leverandøren kan likevel stille visse kvalitetskrav til nettsalget, og den kan ha en egen nettbutikk. Om leverandøren kan forby nettsalg, avhenger av hvor sterk leverandøren er, hva avtalen sier og om begrensningen er nødvendig for å verne merket. Står det et slikt forbud i avtalen din, bør du ikke uten videre rette deg etter det.
Står du i en lignende sak?
Skriv hva som har skjedd, med dine egne ord. Du får en første vurdering av saken din med en gang, og du bestemmer selv om en advokat skal se på den.
Hva § 10 sier om avtaler mellom leverandør og forhandler
Konkurranseloven § 10 rammer ikke bare avtaler mellom konkurrenter, men enhver avtale mellom foretak som har til formål eller virkning å hindre, innskrenke eller vri konkurransen. Det omfatter avtaler mellom leverandør og forhandler. Blant eksemplene loven nevner, er å begrense avsetningen, å dele markeder og å fastsette forretningsvilkår. Se konkurranseloven. Loven gir også adgang til unntak for avtaler som gir effektivitetsgevinster og ikke går lenger enn nødvendig.
Et forbud mot å selge på nett begrenser hvem forhandleren kan nå. I praksis stenger det forhandleren ute fra hele kundegrupper, for eksempel de som bor langt fra butikken. Derfor ser konkurransemyndighetene alvorlig på slike forbud. Slike begrensninger er som hovedregel ikke akseptable hvis de rammer nettsalg generelt.
Forbudet mot å selge på nett som sådan
Hovedregelen er at leverandøren ikke kan forby alle sine forhandlere å selge varene på nett. Et slikt forbud begrenser konkurransen mellom forhandlerne og reduserer kundenes valg og muligheten til å sammenligne priser. At leverandøren synes nettsalg skader merkets image, er som regel ikke nok.
Samme vurdering gjelder forsøk på å nå samme resultat på andre måter. Et eksempel er å kreve at kunder alltid må hentes i fysisk butikk, å sette en høyere innkjøpspris for varer som selges på nett enn for butikksalg uten saklig grunn, eller å pålegge en lav grense for nettsalg i forhold til butikksalg. Slike vilkår kan ha samme virkning som et forbud.
Hva leverandøren kan kreve
Leverandøren står ikke maktesløs. Den kan stille kvalitetskrav til hvordan produktene presenteres og selges, så lenge kravene er rimelige og gjelder på samme måte for butikk og nett. Typiske eksempler er krav om at nettbutikken har en forsvarlig fremstilling av merket, at varene beskrives riktig, at kundene får nødvendig veiledning og at nettsiden oppfyller visse tekniske og sikkerhetsmessige standarder.
Leverandøren kan også ha sin egen nettbutikk, og kan begrense hvordan forhandlere selger gjennom åpne markedsplasser der merkevaren kan bli skadet. Slike begrensninger må være saklig begrunnet og ikke gå lenger enn nødvendig. Der varen krever fagkyndig veiledning eller sikkerhetsmessig montering, kan leverandøren ha en sterkere sak, men det må vurderes konkret.
Tora og sykkelutstyret
Tora Næss driver en sykkelbutikk i Steinkjer og har en forhandleravtale med et merke for sykkelhjelmer og tilbehør. Avtalen sier: «Forhandler skal ikke tilby produktene gjennom internett eller andre fjernsalgskanaler.» Omsetningen i butikken er 2,1 millioner kroner i året, og mange kunder i distriktet har lang vei til butikken.
Et generelt forbud mot all nettsalg slik avtalen er formulert, er etter hovedregelen en alvorlig konkurransebegrensning. Tora trenger ikke uten videre å rette seg etter det. Leverandøren kan derimot kreve at nettbutikken hennes har riktig produktinformasjon, ikke blander merkene med billigmerker og leverer hjelmene med korrekt størrelsesveiledning, fordi feil størrelse er en sikkerhetsrisiko.
Tora bør nå gå gjennom avtalen, se om det er et gyldig unntak, og skrive til leverandøren at hun ønsker å åpne en nettbutikk i tråd med rimelige kvalitetskrav. Reagerer leverandøren med å si opp avtalen, må hun vurdere om oppsigelsen er lovlig, se forhandleravtale sagt opp.
Hva du kan gjøre når leverandøren vil forby nettsalg
Les avtalen og se nøye på formuleringene. Gjelder forbudet alle former for nettsalg, eller bare bestemte kanaler? Kan leverandøren ha forbudt noe som er nødvendig for å verne varemerket? Skriv til leverandøren og be om begrunnelsen. Svaret kan være nyttig hvis saken senere havner hos Konkurransetilsynet eller i retten.
Avtaler som er forbudt etter § 10 er ugyldige. Det gjelder da også forbudet mot nettsalg, så du er ikke bundet av det. Risikoen er at leverandøren sier opp avtalen eller slutter å levere. Der leverandøren har en sterk stilling, kan det være vanskelig å handle, men det kan være en sak for konkurransemyndighetene, spesielt om leverandøren er dominerende, se når en stor aktør kan nekte å levere.
Skal du ha en eksklusiv avtale, bør du undersøke hva den sier om leverandørens egen nettbutikk. Det er behandlet i eksklusiv forhandleravtale og direktesalg.
Når du bør være forsiktig
Selv om hovedregelen er klar, finnes det unntak. En sterk leverandør kan peke på særlige hensyn. Avtalen kan være en del av en agentur eller et rent kommisjonsforhold der du ikke er selvstendig forhandler, og da gjelder andre vurderinger, se handelsagent eller forhandler. Et forbud mot nettsalg regnes imidlertid normalt blant de alvorligste begrensningene.
Kort oppsummert
- Et generelt forbud mot at forhandlere selger på nett er som regel en ulovlig konkurransebegrensning etter konkurranseloven § 10.
- Leverandøren kan stille rimelige kvalitetskrav til nettbutikken og kan ha sin egen nettbutikk.
- Kravene må være saklig begrunnet, gjelde likt for butikk og nett, og ikke gå lenger enn nødvendig.
- Forbudte avtalevilkår er ugyldige, men leverandøren kan reagere med å si opp avtalen.
- Ved spørsmål om leverandør forby nettsalg, les avtalen, be om begrunnelse skriftlig og skriv ned alle svar fra leverandøren.
Er saken din litt annerledes?
Et standardsvar passer ikke alltid. Beskriv saken din, så får du en gratis vurdering av akkurat den.