Hva sier loven?
Forvaltningsloven § 36 regulerer når du kan få dekket sakskostnader. Hovedregelen er at når et vedtak blir endret til gunst for en part, skal parten få dekket vesentlige kostnader som har vært nødvendige for å få endret vedtaket. Det gjelder likevel ikke hvis endringen skyldes partens eget forhold, forhold utenfor partens og forvaltningens kontroll, eller andre særlige forhold taler mot dekning. Bestemmelsen brukes typisk etter klage, men kan også være aktuell ved omgjøring. Det er organet som treffer det nye vedtaket som avgjør kostnadsspørsmålet: klageinstansen hvis den endrer vedtaket, eller underinstansen hvis den selv treffer nytt vedtak. Kravet må settes frem senest tre uker etter at melding om det nye vedtaket er kommet frem til parten. Reglene i §§ 29 til 32 gjelder tilsvarende, slik at fristreglene og krav til form får betydning. Kostnader kan være advokatutgifter, utgifter til fagkyndig bistand, legeerklæring, takst eller andre utgifter, men bare hvis de var nødvendige og vesentlige for å få endret vedtaket.
Hva betyr dette i praksis?
I praksis bør du sende et eget krav om sakskostnader så snart du får nytt vedtak til din fordel. Ikke vent. Treukersfristen er kort. Kravet bør inneholde vedtaket som ble endret, dato for nytt vedtak, hva som ble endret, hvilke kostnader du krever, og hvorfor kostnadene var nødvendige. Legg ved fakturaer, timelister, kvitteringer og eventuell forklaring fra advokat eller sakkyndig. Det er ikke nok at du har brukt penger. Kostnaden må ha vært nødvendig for å få vedtaket endret. Hvis du hadde klart å få endret saken med en enkel egen klage, kan omfattende advokatbruk bli vurdert strengere. I vanskelige saker der forvaltningen har gjort feil, eller saken krever komplisert dokumentasjon, står kravet ofte sterkere. Vedtaket om sakskostnader kan som hovedregel klages på.
Slik bør du bruke regelen i din sak
Sakskostnader må kreves. Organet skal veilede når forholdene gir grunn til det, men du bør ikke stole på at det skjer automatisk. Send kravet som egen henvendelse, og merk det 'Krav om sakskostnader etter forvaltningsloven § 36'. Når du skriver til forvaltningen, bør du bruke datoer, saksnummer og korte punkter. Forvaltningen har veiledningsplikt, men du hjelper saken din ved å være presis. Skriv hva du ber om, hvilken regel eller rettighet du viser til, og hvilke dokumenter du legger ved. Hvis saken haster, forklar hvorfor den haster, og hva som kan skje hvis organet venter. Hvis du er usikker på fristen, send en foreløpig klage eller henvendelse først og ettersend begrunnelse. Det viktigste er å sikre at rettighetene dine ikke går tapt mens du forsøker å samle dokumentasjon.
Praktisk eksempel
Et avslag blir omgjort etter at Silje bruker advokat til å dokumentere feil lovtolkning. Hun sender krav om sakskostnader innen tre uker, legger ved faktura og forklarer hvorfor advokatbistanden var nødvendig for å få vedtaket endret. Eksempelet viser hvorfor skriftlighet er viktig. I forvaltningssaker er det ofte dokumentene som avgjør hva klageinstansen kan kontrollere. Ta derfor vare på vedtak, konvolutt eller digital mottaksdato, innsendte skjemaer, kvitteringer, e-poster, journalposter og eventuelle purringer. Hvis du snakker med saksbehandler på telefon, kan du sende en kort oppsummering etter samtalen. Da får du et spor dersom det senere blir uenighet om hva som ble sagt.
Hva kan du gjøre nå?
- Send krav om sakskostnader innen tre uker etter at nytt vedtak kom frem.
- Legg ved fakturaer, kvitteringer og timelister.
- Forklar hvorfor kostnadene var nødvendige for å få vedtaket endret.
- Vis til forvaltningsloven § 36.
- Klag på avslag hvis organet vurderer nødvendighet eller beløp feil.
- Hold en rolig og saklig tone. Be om konkret svar innen en rimelig frist hvis saken står stille.
Vanlige misforståelser
En vanlig misforståelse er at du automatisk får dekket alle kostnader når du får medhold. Det gjør du ikke. Kostnadene må være vesentlige og nødvendige for å få vedtaket endret. En annen misforståelse er at fristen er den samme som vanlig søksmålsfrist. Kravet etter § 36 må normalt fremsettes innen tre uker. Det er også vanlig å tro at muntlig kontakt er nok. Muntlig kontakt kan hjelpe, men når frister og rettigheter står på spill, bør viktige krav alltid bekreftes skriftlig.