Kan foreldre lese meldingene til et voksent barn som bor hjemme?

Hvorfor 18 år er grensen

Etter vergemålsloven § 8 er personer som ikke har fylt 18 år, mindreårige. Den som har fylt 18, er myndig og rår selv over sine saker, også over hvem hun skriver med og hva hun skriver. Foreldreansvaret opphører ved 18 år, og dermed også foreldrenes rett til å ta avgjørelser om barnets personlige forhold.

Straffeloven § 205 skiller ikke mellom familiemedlemmer og fremmede. Den rammer den som uberettiget skaffer seg tilgang til informasjon som overføres elektronisk, og den som åpner brev eller på annen måte skaffer seg uberettiget tilgang til innholdet i en lukket skriftlig meddelelse som er adressert til en annen. Det står ikke noe i ordlyden om unntak for foreldre.

Regler for barn under 18 er et eget tema, og de behandles ikke her.

Hva «bor hjemme» betyr, og ikke betyr

Mange foreldre mener at så lenge barnet bor under deres tak, gjelder deres regler. Det stemmer for en del praktiske ting. Foreldrene kan sette husregler om rydding, måltider, besøk om natten eller bruk av wifi i huset. Barnet kan velge å flytte hvis det ikke passer.

Husreglene kan likevel ikke gi dem rett til å åpne en annens meldinger. Det å bo hjemme gir ikke foreldrene en lov til å gå inn på mobilen, lese chatter eller logge inn på barnets kontoer. Det samme gjelder om foreldrene eier mobilen, betaler abonnementet eller har satt opp en delt familiekonto. Hvem som eier telefonen eller betaler regningen, er ikke nevnt som et vilkår i straffebudet. Spørsmålet er om tilgangen er uberettiget.

Ligger telefonen åpen på kjøkkenbenken og meldingene lyser mot deg, er du ikke nødvendigvis straffbar for å ha sett en tekst. Men når du plukker den opp og blar gjennom tråder, eller låser den opp for å lete, er du over grensen.

Når det er riktig å handle likevel

Det finnes situasjoner der foreldre har god grunn til å være urolige. Frykter dere at barnet er i fare, for eksempel ved selvmordstanker, trusler eller utnyttelse, er det riktig å handle, men ikke ved å lese privat. Ring legevakt, krisetelefon eller politiet og fortell hva dere har sett eller hørt. Er det akutt fare for liv, ring 112.

Hvis barnet selv ber om hjelp, kan det vise dere meldinger frivillig. Da er det barnets samtykke som gjør det lovlig. Samtykke må være reelt: det holder ikke at barnet sier ja fordi det blir presset eller truet med å miste husrommet.

Er foreldre selv utsatt for noe fra barnet, for eksempel trusler eller vold, er det noe annet, og det er beskrevet i vold fra voksent barn eller foreldre.

Delte kontoer og apper

Mange familier har delt iCloud, Google-konto, felles abonnement eller en app der alle kan se posisjonen til hverandre. Det er ikke ulovlig om alle har sagt ja og kan trekke seg uten følger. Det er samtykket som teller. Har det voksne barnet sagt nei eller skrudd av delingen, og foreldrene finner en måte å få tilgang på likevel, er tilgangen uberettiget.

Det samme gjelder pålogging via en tjeneste foreldrene har satt opp den gangen barnet var under 18. Når barnet er blitt voksent, må foreldrene regne med at tilgangen kan trekkes tilbake. Står foreldrene fortsatt som administrator av barnets konto, må samtykket til å lese meldinger likevel finnes.

Har du som voksen opplevd at foreldrene gjentatt følger med på deg på en måte som skaper frykt, kan det også handle om mer enn én enkelt handling. I alvorlige tilfeller kan det vurderes som personforfølgelse, og du kan lese om grensene i personforfølgelse og stalking via meldinger.

Kort oppsummert

• Foreldre kan ikke lese meldingene til et voksent barn som bor hjemme uten barnets samtykke.
• Fra 18 år er barnet myndig og har samme vern om privat kommunikasjon som andre voksne.
• Husregler, eierskap til mobilen og betaling for abonnementet gir ikke rett til å lese privat.
• Det kan være straffbart etter § 205 å få uberettiget tilgang til meldinger og etter § 204 å bryte seg inn på telefon eller konto.
• Bekymring er best møtt med en samtale, og ved reell fare med hjelp fra helsevesen eller politi.