Kan jeg beholde en katt jeg har funnet hvis eieren ikke melder seg?

Hva hittegodsloven sier

Hittegodsloven gjelder løsøre som har kommet bort for innehaveren uten at han ville det. Vet du hvem som eier godset, skal du straks gi det tilbake (§ 2). Vet du det ikke, skal du snarest råd melde funnet til politiet. Politiet skal gjøre rimelige undersøkelser, og er godset verdifullt, kan funnet kunngjøres (§ 6).

Hovedregelen for vanlig hittegods er at det selges gjennom namsmyndighetene hvis eieren ikke har fått det tilbake innen tre måneder (§ 7). Finneren får da en tredjedel av salgssummen når kostnadene er trukket fra, resten går til staten. Gods som trolig ikke kan gjøres om til penger, skal gis til finneren hvis vedkommende ønsker det.

Her stopper sammenligningen med katten. Loven sier i § 1 andre ledd at funne «bufe og andre husdyr» ikke regnes som hittegods. Loven sier ikke uttrykkelig om en katt er et husdyr i den forstand. Du kan derfor ikke regne med at tremånadersfristen eller salgsreglene passer. Salg av en levende katt gjennom namsmyndighetene er heller ikke noe loven peker på.

Hvorfor tiden alene ikke gjør katten din

Det er ingen bestemmelse som sier at en funnet katt går over til finneren etter en bestemt tid. Det gjelder uansett om du venter tre måneder, seks måneder eller ett år. Eieren kan i utgangspunktet kreve katten tilbake, og du kan ikke gi den videre eller legge den ut for salg uten at eieren har sagt fra seg den.

Forskjellen mellom en katt som er forlatt og en som har kommet bort, har rettslig betydning, men den er vanskelig å bevise. En mager katt uten halsbånd er ikke automatisk uten eier. Mange innekatter slipper ut, og mange utekatter er ikke merket. Er du i tvil, regn med at katten har en eier som savner den.

Beholder du en katt du vet har en eier, kan det straffes. Hittegodsloven § 12 gir bot eller fengsel inntil seks måneder for den som ulovlig tilegner seg hittegods, og bot for den som ulovlig unnlater å melde funnet til politiet. Om katten regnes som hittegods etter § 1, er som nevnt ikke sagt. Er det klart at katten har en eier, kan også straffeloven § 324 om underslag være aktuell, men den forutsetter forsett om en uberettiget vinning.

Slik sikrer du deg hvis eieren uteblir

Gjør rimelige forsøk først. Få en veterinær til å lese en eventuell ID-chip, legg ut bilde i lokale grupper, heng opp en lapp, og meld funnet til politiet. Skriv ned dato, sted og hva du har gjort. Det er dokumentasjonen din hvis noen senere stiller spørsmål.

Når det har gått flere uker uten svar, kan du spørre politiet hva de mener du skal gjøre. Hittegodsloven § 4 gir politiet adgang til å samtykke i at finneren tar vare på godset. En slik beskjed gjør din stilling tryggere, selv om den ikke fører til at du blir eier i lovens forstand. Spør også om katten bør registreres i ditt navn hos veterinæren, og hvem som kan kreve den utlevert.

Hva hvis eieren dukker opp senere

Dukker eieren opp etter lang tid, kan vedkommende kreve katten tilbake. Har du brukt penger på mat og veterinær, kan du kreve dekket nødvendige utgifter, og loven gir finneren rett til å få finnerlønn og dekket kostnader før godset gis fra seg (§ 9). Om disse reglene passer fullt ut på en katt, er ikke sagt i loven.

Har katten blitt knyttet til deg og eieren aldri har lett etter den, kan en sak bli vanskelig for eieren å vinne i praksis. Loven gir likevel ikke en tidsfrist du kan støtte deg på, og et rettslig utfall er usikkert. Er eieren klar på at han vil ha katten tilbake, bør du regne med å måtte gi den fra deg.

Et eksempel: Camilla og Pelle

Camilla Haugen finner en rød katt i oktober. Den har ikke halsbånd og ingen ID-chip. Hun legger ut bilde i nabolagets gruppe, henger opp lapper og melder funnet til politiet. Ingen melder seg. Etter åtte uker ringer hun til politiet og spør hva hun skal gjøre. Politiet noterer at hun tar vare på katten og at eieren kan henvende seg til dem.

Fem måneder senere kommer en mann som kjenner igjen katten på et bilde. Han har bilder fra før den forsvant, og veterinærjournal som viser at katten var hans. Camilla gir katten tilbake og ber om å få dekket utgiftene hun kan dokumentere. Hun hadde sikret seg ved å melde funnet og ved å skrive ned hva hun gjorde, og unngikk dermed spørsmål om hun hadde tilegnet seg katten.

Kort oppsummert

• Du kan ikke uten videre beholde en funnet katt, og tiden alene gjør den ikke din.
• Hittegodsloven gir ingen fast frist for en funnet katt, og § 1 unntar funne husdyr fra å være hittegods.
• Meld funnet til politiet hvis eieren er ukjent, og avtal med dem hva du kan gjøre.
• Dokumenter forsøkene dine på å finne eieren.
• Å beholde en katt du vet har en eier, kan straffes.